Snipes muss drei Jahre hinter Gitter

Auch die Briefe von knapp fünfzig Weggefährten aus der Traumfabrik halfen nichts...

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Hoffte vergeblich auf Gnade: Wesley Snipes (Foto: Kurt Krieger)

Hoffte vergeblich auf Gnade: Wesley Snipes (Foto: Kurt Krieger)

Vor dem Kadi gab's keinen Superstar-Bonus für Wesley Snipes. Die Jury in Ocala im US-Bundestaat Florida hat den Schauspieler wegen Steuerhinterziehung von 41 Millionen Dollar zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Snipes war sichtlich geschockt und stammelte kleinlaut: "Ich bin untröstlich über die Fehler, die ich gemacht habe. Ich möchte mich bei meiner Familie entschuldigen, beim Gericht und bei allen Bürgern, denen ich damit geschadet habe."

Prominente Kollegen wie Denzel Washington und Woody Harrelson, an dessen Seite Snipes in "Weiße Jungs bringen's nicht" seinen Durchbruch schaffte, hatten das Gericht mit Bittbriefen geradezu bombardiert. Darin hieß es immer wieder, der Star habe einen grundehrlichen Charakter und keine bösen Absichten - er sei lediglich Opfer einer zwielichtigen Steuer-Protestgruppe geworden.

Reichlich naiv

Snipes hatte bis 1999 brav seine Abgaben entrichtet - bis er auf den Steuer-Rebellen Eddie Ray Kahn traf. Danach gab er fünf Jahre lang keine Steuererklärung mehr ab. Genau in diese Zeit feierte Snipes mit "Blade II" und "Blade Trinity" Riesenerfolge, die saftige Gagen in seine Kasse schwemmten.

Beobachter vermuten, dass das Gericht mit dem harten Urteil gegen Snipes ein Signal an prominente Großverdiener senden will und vor der Mitgliedschaft in Steuerprotestgruppen abschrecken möchte. Wann und wo der Actionheld seine Strafe antreten wird, ist derzeit noch unklar.