Die Beastie Boys sind eine der ältesten und erfolgreichsten amerikanischen HipHop-Bands. Anlässlich eines Geburtstages 1982 in New York von Michael Diamond (aka Mike D, MC), Adam Yauch (MC), King Ad-Rock (aka Adam Horovitz, MC), John Berry (Gitarre) und Kate Schellenbach gegründet, schrumpft die anfängliche Hardcore-Punk-Truppe nach der Veröffentlichung ihrer ersten EP "Pollywog Stew" noch im selben Jahr zum Trio. Mangels gesanglicher Fähigkeiten tun es Mike D, Yauch und Horovitz den Schwarzen der Stadt gleich und modeln einige ihrer Songs zu knallharten Raps um, darunter auch das obskure und sexuell eindeutige "Cooky Puss", das 1983 als Single erscheint und aus einem Scherz-Telefonanruf mit unterlegten Beats besteht. Man engagiert den DJ Double RR (Rick Rubin!), ersetzt diesen jedoch bald durch einen gewissen Dr. Dre. In überweiten Jeans, Baseball-Kappen und dicken Goldketten schaffen sich die Sprösslinge aus gutbürgerlichen Elternhäusern auch optisch ein unverkennbares Image und machen daneben durch Saufgelage und sexistische Bühnenshows von sich reden. Mit der Veröffentlichung des Debüt-Albums "Licensed To Ill" und einer darauffolgenden Tournee mit Run DMC gelingt 1987 schließlich der Durchbruch. "Licensed To Ill" ist das erste Rap-Album, das es auf Platz eins der amerikanischen Charts schafft. Die hämmernden Rhythmen, unterlegt von harten Rockriffs - eine Idee Rubins - begründen ein ganzes Genre. Das drei Jahre später veröffentlichte "Paul's Boutique" kann den Erfolg fortsetzen, doch ist die Liste derer, die auf den neuen HipHop-Zug aufgesprungen sind, inzwischen lang: Formationen wie Public Enemy sind die neuen bösen Buben. Die Beastie Boys verlegen sich aufs Geschäftemachen und bürgerliche Leben, gründen eine Plattenfirma, eine Zeitschrift und ein Modelabel, heiraten und ziehen ins sonnige Kalifornien. 1994 wird "Ill Communication" zu einem Bestseller, danach folgen bis dato nur noch zwei Alben: "Hello Nasty" (1998) und "To The 5 Boroughs" (2004). 2002 verklagt der Jazzflötist James Newton die Gruppe, da Teile seiner Komposition "Choir" für den Hit "Pass The Mic gesampelt" worden sind. Die Klage wird jedoch abgewiesen, als sich herausstellt, dass Newtons Verlag die Werkrechte ohne Wissen des Künstlers verkauft hat.