Stephen Sommers


  • Geburtstag
    20.03.1962
  • Geburtsort
    Indianpolis, Indiana
 
 

Abenteuerfilme sind sein Metier, und je exotischer sie wurden, desto erfolgreicher waren sie an der Kinokasse und brachten zunächst den Disney-Studios, dann den Universal-Studios Millionenhits. Mit den Filmen um "Die Mumie" belebte er ein Subgenre des Horrorfilms und mit dem "Dschungelbuch" hatte er trotz des Handicaps durch den Disney-Zeichentrickklassiker Erfolg.
Der in den Südstaaten aufgewachsene Regisseur Stephen Sommers studierte in St. John's, arbeitete am Theater, wanderte durch Europa und empfahl sich weniger wegen des Skripts zum Actionfilm "Gun Men" (mit Christopher Lambert) als wegen seiner Herkunft als Regisseur für "Die Abenteuer von Huck Finn", einer Neuverfilmung von Mark Twains Klassiker um die Floßfahrt von Huckleberry Finn (Elijah Wood) und dem entlaufenen Sklaven Jim, die den Mississippi hinunter fliehen. In dem mit beeindruckenden Hochglanzbildern der Südstaaten aufwartenden Film spielte Hollywoodlegende Jason Robards den Gauner King. "Das Dschungelbuch" fiel 1994 durch echte Darsteller, echte Tiere (52 trainierte Wildtiere) und echte indische Originalschauplätze auf, an denen Sommers die Geschichte um Mowgli (Jason Scott Lee, "Rapa Nui") und seine Freunde Balu, Baghira und Shir Khan gedreht hatte. Der Horrorfilm "Octalus - Das Grauen aus der Tiefe" spielte mit den Ängsten der Besatzung eines Luxusschiffes, die von einer gigantischen Krake attackiert werden, und hatte Famke Janssen ("Golden Eye") als Diebin im roten Abendkleid als Blickfang. Mit dem ironischen Wüstenabenteuer "Die Mumie", in dem ein seit 3000 Jahren begrabener Hohepriester zum Leben erweckt wird, sich in eine charismatische Archäologin (Rachel Weisz) verliebt und Schatzsucher wie Forscher in Angst und Schrecken versetzt, war Sommers trotz der 75 Millionen Dollar Produktionskosten, die in die spektakulären Spezialeffekte um Wüstenstürme, Schlachten und Körpertransformationen gingen, um ein Mehrfaches auf dem Weltmarkt erfolgreich, so dass 2001 das Sequel "Die Mumie kehrt zurück" gesichert war.

Stephen Sommers

  • Geburtstag
    20.03.1962
  • Geburtsort
    Indianpolis, Indiana
  • Geburtsland
    USA

Das Grauen aus dem Grab

Eingehüllt in Leinenbandagen erhebt sich der eigentlich seit Jahrhunderten tote Körper eines ägyptischen Pharaos aus seinem Sarkophag und macht gnadenlos Jagd auf diejenigen, die ihn erweckt haben.

Schreck lass nach: "Die Mumie kehrt zurück" (Foto: UIP) Großansicht

Schreck lass nach: "Die Mumie kehrt zurück" (Foto: UIP)

Eine einzige Mumie ist also schon Horror pur. Wenn aber, wie in den "Mumie"-Blockbustern mit Brendan Fraser, gleich mehrere Exemplare zum Angriff übergehen, wird's brenzlig. Wer sich bei all den Untoten mal einen guten Überblick verschaffen will, ist hier genau richtig.

Die erste Geschichte über eine Mumie, die dem Ruf zurück ins Leben folgt, schrieb die Autorin Jane Webb Loudon bereits 1821. Am Puls der Zeit folgten auf ihren Roman "Die Mumie" eine ganze Reihe von Erzählungen. Schuld war kein Geringerer als Napoleon, der mit seiner ägyptischen Expedition von 1798 bis 1801 einen wahren Ägyptenkult in Europa auslöste. Mumien-Partys, auf denen die feine Gesellschaft Sarkophage öffnete und die Leichen von ihren Leinenbändern befreite, waren der letzte Schrei.

Arnold Vosloo als Imhotep in "Die Mumie" (Foto: Universal Picture) Großansicht

Arnold Vosloo als Imhotep in "Die Mumie" (Foto: Universal Picture)

Erste Maßstäbe

Die Entdeckung des Grabes von Tutanchamun im Jahr 1922 inspirierte zehn Jahre später zur ersten Mumien-Verfilmung. Unter der Regie von Karl Freund spielt Boris Karloff "Die Mumie" und setzt mit seiner Darstellung Maßstäbe fürs Genre. Das Original mit der Erweckung Imhoteps, der zur Zeit des Pharaos Djoser um 2700 v.Chr. gelebt hat und der im Film seine Geliebte Anck-es-en-Amon zurückhaben möchte, wurde zur Quelle zahlreicher Remakes.

Die nächsten fünf Mumien-Filme entstehen in den Universal Studios, wobei der Fokus ab 1940 auf den Mumien Ananka und Kharis liegt. Das Interesse am Mumien-Motiv hatte während und nach dem Zweiten Weltkrieg vielfältige Gründe: Filme mit Figuren wie Dracula oder Frankenstein zogen ein gewaltiges Fanpublikum in die Kinos, und sie waren günstig zu produzieren. Die Zuschauer erhielten die beruhigende Gewissheit, dass das Gute stets über das Böse triumphiert.

Mumien erwiesen sich für die Studios als außerordentlich praktisch, denn auferstehen lassen konnte man sie immer wieder - Horrorgestalten ohne Verfallsdatum quasi. Der Gedanke der Unsterblichkeit übt bis heute einen großen Reiz aus und wurde auch in anderen Werken wie "Indiana Jones und der letzte Kreuzzug" abseits der Mumien-Mythologie gern verwendet.

Legendär: "Das Grab der blutigen Mumie" (Foto: Kinowelt) Großansicht

Legendär: "Das Grab der blutigen Mumie" (Foto: Kinowelt)

Ab ins Alte Ägypten!

Mit "Die Rache der Pharaonen" betrat im Jahr 1959 die britische Firma Hammer-Film-Productions die Mumien-Bühne. Hammer kaufte von Universal die Remake-Rechte und konnte somit die Mumie Kharis auch in den eigenen Filmen auftreten lassen. Der Rache übende Kharis wird dabei von keinem Geringeren gespielt als von der Horrorlegende Christopher Lee, der seine Erwecker erst in den Wahnsinn treibt und anschließend meuchelt.

Auch das "Grab der blutigen Mumie" stammt aus den Hammer-Studios, basiert aber auf einer Erzählung von "Dracula"-Erfinder Bram Stoker. Dessen Texte inspirierten auch abseits von Hammer zu drei weiteren Mumien-Werken - zuletzt zu "Legend of the Mummy" aus dem Jahr 1997. Ein Jahr später setzte Stephen Sommers Brendan Fraser und Rachel Weisz als romantisch veranlagte Abenteurer ins ägyptische Licht.

Ob Sommers' Geschichte authentisch war oder nicht, spielte keine Rolle, da zumindest die Ausgangssituation des Films der Wahrheit entsprach und dem Publikum einen geheimen Wunsch erfüllte: spannende Reisen ins alte Ägypten mit all seinen faszinierenden Mythen.

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