Ned Land, "König der Harpuniere", heuert 1867 auf der Abraham Lincoln an, die ein Seeungeheuer, das den Verkehr stört, suchen soll. Das Schiff wird gerammt, geht unter, das Monster ist das U-Boot Nautilus, vom menschenfeindlichen Kapitän Nemo geführt. Als Gäste genießen Land, Kapitän Farragut, Professor Aronnax und Diener Conseil den Luxus des Bootes, das von einer Riesenkrake und Eingeborenen attackiert wird. Fluchtversuche scheitern. Die Nautilus sinkt durch Sabotage, Land & Co. beobachten vom Rettungsboot aus.

Die spektakuläre Verfilmung des Romans (1871) von Jules Verne (1828 - 1905) war einer der größten Erfolge der Disney-Studios und gilt als die beste der sieben Verfilmungen des Stoffes. Die bunte Meereswelt, die Riesenkrake, auf dem metallischen Körper der Nautilus tanzende Papua-Kannibalen, ein Begräbnis unter Wasser, explodierende Dampfer und Wassereinbrüche sorgen für Schauwerte, Kirk Douglas als Harpunier schäkert humorvoll mit einem Seelöwen. Zwei Oscars für Ausstattung und Spezialeffekte.