Während des Staatsbesuchs des russischen Präsidenten in den USA wird der ehemalige Präsident Palmer ermordet. Auch Tony Almeida und Michelle Dessler fallen einem Anschlag zum Opfer. Da diese drei, neben Cloe O'Brian, die einzigen sind, die wissen, dass Jack Bauer nicht tot ist, fällt der Verdacht auf den untergetauchten ehemaligen CTU-Agenten. Bauer gibt seine Tarnung auf, um Licht in die mysteriösen Vorgänge zu bringen. Und ganz langsam ergibt sich das Bild einer Verschwörung, die bis in höchste Regierungskreise reicht.

Die Serie bleibt auch in der fünften Staffel ihrem Erfolgskonzept treu und kann in punkto Spannung und Storyline sogar noch eine Schippe drauflegen. Kiefer Sutherland liefert als ehemaliger CTU-Agent, der diesmal auch in eigener Sache ermittelt, wieder eine Glanzleistung ab. Die vielen beeindruckenden Nebendarsteller, darunter vor allem Mary Lynn Rajskub als Cloe O'Brian und Gregory Itzin als perfekte Richard-Nixon-Kopie stehen ihm in nichts nach.