Nach "Eine Hochzeit zum Verlieben" beherrschten Adam Sandler und Drew Barrymore jetzt auch mit "50 erste Dates" einen Valentinstagsstart am amerikanischen Boxoffice - und das mit dem besten Ergebnis, das eine Romantikkomödie je erzielen konnte. Nach den kassenmäßig nicht ganz überzeugenden Dates mit Jack Nicholson, schickt das Team um Sandler und Regisseur Peter Segal ("Die Wutprobe") jetzt nach altbewährtem Konzept einen flotten Mix aus "Und täglich grüßt das Murmeltier" und "Memento" an den Start, um Herzen zu brechen - und das Publikum zu spalten.

Was für eine hinreißende Idee: Wie schafft es Adam Sandler, Drew Barrymores Liebe zu gewinnen, wenn sie ihn am Tag nach dem ersten Date schon wieder vergessen hat? Allerbeste Voraussetzungen bringt das Drehbuch von George Wings mit: Henry Roth (Sandler), Meeresbiologe und Veterinär in einem hawaiianischen Sea Life Park - ein nicht ganz offensichtlicher Frauenschwarm erster Güte - verknallt sich in einem Strandlokal in die niedliche Lucy Whitmore (Barrymore). Die scheint zunächst ganz angetan von Henry, dessen nach Meerstieren riechende Hände sie so wunderbar an ihren Dad erinnern, einen Fischer. Am nächsten Tag erinnert sich Lucy jedoch nicht einmal mehr an Henry, und zwar aus gutem Grund: Ein Jahr zuvor trug sie bei einem durch eine streunende Kuh verursachten Unfall einen Hirnschaden davon. Ihr besorgter Vater (Blake Clark) und anabolika-beeinträchtigter Bruder (Sean Astin) versuchen seitdem, ihr allmorgendlich den Tag für den immer gleichen vorzumachen, um sie nicht an das Unglück zu erinnern. Warum all das notwendig ist, bleibt ein unerklärtes Rätsel, aufgrund dessen dem Stoff am Ende die Logik ausgeht. Gleichzeitig gibt's dank dessen genügend Anlass für die aufwändigen Bemühungen von Lucys Verwandten, die Zeit zum Stillstehen zu bringen und für ungefähr 50 hinreißend komische Versuche Henrys, Lucy tagtäglich wieder auf sich und seine fischigen Hände aufmerksam zu machen.

Irgendwann steht Lucy natürlich vor der Erkenntnis, dass das Leben an ihr vorbeigegangen ist. Leider macht das Drehbuch hier weit weniger aus der Plotwendung, als es die Idee versprochen hat. Dieser scheint Segal nicht ganz zu trauen, denn mehr als auf diese und die fabelhafte Chemie zwischen seinen Hauptdarstellern konzentriert er sich auf Nebenfiguren wie sich übergebende Walrösser, lachende Pinguine, androgyne Tierpflegerinnen oder Sandler-Buddy Rob Schneider, der diesmal als glasäugiger Vater einer hawaiianischen Großfamilie im Sea Life Park das "Animal" gibt. Der Slapstick aus dem Hause Happy Madison, Sandlers Company, die auch für die Produktion verantwortlich zeichnet, funktioniert, dient jedoch weniger der Story, als dem Selbstzweck und kommt bisweilen altbekannt und verschlafen daher. Im Schlaf beherrscht Barrymore allerdings die Rolle der naiven Lucy, während Sandler verblüffend unauffällig bleibt. Trotzdem wird er vermutlich auch nach höchst romantischen "50 ersten Küssen" wiederum Kritiker und Fans nicht mit gebrochenen Herzen sondern gespaltenen Meinungen zurücklassen. Da jedoch die hiesige Fangemeinde gemessen an den Einspielergebnissen der letzten Sandler-Komödien beständig wächst, dürfte Columbia nicht viel weniger zu befürchten haben als eine Wiederholung der Erfolge der durchaus vergleichbaren "Big Daddy" und "Mr. Deeds". cm.