In den frühen 60ern entsenden seine Vorgesetzten den gern mal recht undisziplinierten US-Colonel Vann nach Vietnam, um dort als einer von 11000 "Beratern" südvietnamesische Einheiten gegen den kommunistischen Norden zu unterstützen. Mit seiner Kritik an grassierender Inkompetenz macht sich Vann in den folgenden Jahren nur wenig Freunde, so dass man ihn zwischenzeitlich gar zum Zivilisten degradiert, bevor Vann schließlich Anfang der 70er im Range eines Generals den Heldentod stirbt.

Eine wahre Geschichte basierend auf dem gleichnamigen Bestseller von Neil Sheehan erzählt dieses fesselnde, erhellende und überdies recht actiongeladene Vietnamdrama, dessen Qualitäten sich trotz TV-Herkunft (HBO) nicht hinter denen eines Hollywoodkriegsfilms aus der zur Entstehungszeit akut rollenden WWII-Welle zu verstecken brauchen. Bill Paxton, zuletzt als mordender Papi in "Frailty" überzeugend, liefert eine der charismatischsten Vorstellungen seiner Karriere und erhält Gesellschaft von versierten Nebendarstellern.