Versicherungsdetektiv Holt sorgt erfolgreich und auch mal mit unerlaubten Mitteln dafür, dass strittige Fälle eher für als gegen seinen Arbeitgeber entschieden werden. Jetzt beschäftigt ihn der Fall eines jungen Mannes in der Provinz, der nach einem scheinbar offensichtlichen Unfall lebendig in seinem Auto verbrannte. Der Schwester des Toten steht eine satte Million zu, doch als Holt ihre Lebensumstände (arme Jungmutter) sowie ihren Lebensgefährten (verschlagener Gewalttäter) kennenlernt, wittert er einen Betrug.

Forest Whitaker, unlängst für seine Darstellung des Idi Amin mit dem Oscar ausgezeichnet, entdeckt seine soziale Ader als Konzernbüttel auf den Spuren eines White-Trash-Verbrechens, und der isländische Regisseur Baltasar Kormakur ("101 Reykjavik") taucht sein an die Thriller-Moritaten der Coen-Brüder gemahnendes Hollywooddebüt dazu passend in eisgekühlte Impressionen ländlicher Kargheit. Peter Coyote, Julia Stiles und der "Dahmer"-Darsteller Jeremy Renner komplettieren die überzeugende Besetzung eines unspektakulär guten Geheimtipps.