Nach seiner gefeierten Romanverfilmung "Die Brücken von Madison County" widmet sich die lebende Hollywood-Legende Clint Eastwood erneut einer Bestselleradaption. Mit "Absolute Power", nach der spannungsreichen, aber etwas trivialen Vorlage "Der Präsident" von David Baldacci, begibt sich Eastwood hier zugleich wieder auf vertrautes, spannungsreiches Thrillerterrain. In der Protagonistenrolle eines Topeinbrechers, der unfreiwillig Zeuge eines brisanten Mordes wird und antritt, ein marodes Establishment bloßzustellen, spielt der alte Haudegen einmal mehr sein nahezu unfehlbares Starcharisma aus.

Die Figur des Luther Whitney, ein alternder Berufskrimineller, in dessen zerfurchtem Gesicht sich wissender Stolz, bedauernder Schmerz und das verletzliche Bewußtsein der eigenen Sterblichkeit widerspiegelt, fügt sich nahtlos in Eastwoods vom fortgeschrittenen Alter diktierte Rollenwahl ein. Vor allem seinem konfliktbeladenen Secret-Service-Agenten aus "In the Line of Fire" steht sie sehr nahe. Nach seiner Abkehr vom konventionellen Actionheldentum vor etwa fünf Jahren zeigt sich Eastwood wieder von einer sehr menschlichen Seite. In diesem Fall kämpft er nicht nur gegen ruchlose Killer mit politischen Verbindungen, sondern auch mit der Schuld, nie für seine Tochter Kate (Laura Linney aus "Congo"), einer aufstrebenden Staatsanwältin, dagewesen zu sein. In eine prekäre Lage gerät Whitney, als er bei einem letzten Coup hinter einem doppelten Spiegel versteckt Zeuge wird, wie das Liebesspiel zwischen einer jungen Frau (Melora Hardin) und dem US-Präsidenten Alan Richmond (Gene Hackman, der für seine letzte Eastwood-Zusammenarbeit "Erbarmungslos" mit einem Oscar prämiert wurde) plötzlich zum brutalen Clinch eskaliert und damit endet, daß sie von zwei Secret-Service-Agenten erschossen wird. Vor seinem lautlosen Abgang nimmt Whitney ein belastendes Beweisstück an sich. Damit setzt er ein tödliches Katz-und-Maus-Spiel in Bewegung, bei dem er zwischen die Fronten gerät, denn die Mordkommision unter der Leitung von Seth Frank (Ed Harris, gewohnt zuverlässig) hält Whitney für den Hauptverdächtigen...

In seiner nunmehr neunzehnten Regiearbeit bleibt Eastwood seinem geradlinigen Inszenierungsstil treu und kommt ohne große Umschweife und Schnörkel auf den jeweiligen Punkt einer Szene. Die erstklassige Produktion und die exzellente Besetzung nimmt man bei einem Altmeister wie Eastwood beinahe schon als selbstverständlich hin. Ein Wermutstropfen trübt den Spaß an einem ansonsten grundsoliden Kinovergnügen von altem Schrot und Korn: Allzu sehr verläßt sich das von William Goldman (Oscars für "Zwei Banditen" und "Die Unbestechlichen") adaptierte Drehbuch, in dem reißerische Zutaten wie Sex, Mord, Machtmißbrauch und Verrat Eastwoods Charakter und dessen Gerechtigkeitsgefühl, Ehre und Schuldbewußtsein gegenüberstehen, auf logische Implausiblitäten und eine Anhäufung von Zufällen. Dennoch ist dem handwerklich hervorragend gelungenen Suspensethriller sein kraftvoller, energiegeladener Unterhaltungswert nicht abzusprechen. ara.