1969: Der junge Pilot Billy nimmt eine Stellung bei der "Air America" in Laos an. Von seinem neuen Partner Gene wird er in die Geheimnisse der Truppe eingeweiht: Neben Lebensmitteln fliegen die Piloten auch Drogen und Waffen für die CIA. Bruchlandungen im Dschungel machen die beiden Flieger zu Freunden. Ihre Lage spitzt sich zu, als ein liberaler US-Senator ihren Vorgesetzten auf die Schliche kommt: Billy und Gene sollen den Sündenbock abgeben. Ohne ihr Wissen wird Heroin an Bord ihrer Maschine versteckt. Im letzten Moment ziehen sie den Kopf aus der Schlinge. Der bislang skrupellose Gene entscheidet sich gegen das große Geld und rettet ein Dorf vor dem sicheren Untergang.

In seinem millionenschweren Starvehikel greift Erfolgsregisseur Spottiswoode ("Scott und Huutsch") ein brisantes Thema auf: den offiziell vehement dementierten Einsatz amerikanischer Truppen in Laos. Mel Gibson ("Ein Vogel auf dem Drahtseil") und Robert Downey jr. ("Das dreckige Spiel"), verwegene Flugzeugstunts und eine Inszenierung voller Tempo und Witz sorgen dafür, daß der Film neben politischem Zündstoff vor allem erstklassige und atemberaubende Unterhaltung bietet. Die abenteuerlichen Außenaufnahmen im Dschungel von Laos sorgen zusätzlich für Reiz. Großes Action- und Abenteuerkino, das auf Video voll einschlagen wird.