Auf dem Weg von Washington nach Los Angeles kollidiert eine Boeing 747 mit einem kleinen Privatflugzeug, weil dessen Pilot in der Luft einen Herzinfarkt hatte. Die Besatzung des Cockpits ist tot beziehungsweise schwer verletzt. Eine Stewardess muss nun unter Funk-Anleitung des Pilotenausbilders Alan Murdock versuchen, den Jumbo auf dem Flughafen von Salt Lake City zu landen. Die Zeit drängt, denn die Maschine verliert Treibstoff, kann nicht mehr steigen und steuert direkt auf die Wasatch Mountains zu.

Neben "Erdbeben" der zweite große Universal-Katastrophenfilm des Jahres 1974. Das Staraufgebot war beträchtlich. Neben Charlton Heston und Karen Black kehrte sogar Gloria Swanson nach 19 Jahren Leinwandabstinenz zum letzten Mal in die Kinos zurück. "Airport 1975" trägt die Jahresangabe im Titel, um sich von der 1969er Verfilmung des Romans "Airport" von Arthur Hailey abzugrenzen, in dem es um ein Bombenattentat geht.