Nick Cassavetes beschreibt in seiner Chronologie eines Verbrechens eine sinnlose Bluttat und erzählt gleichzeitig von einer Jugend zwischen Überfluss und Überdruss.

Den Judy-Garland-Evergreen "Somewhere over the Rainbow" legt Nick Cassavetes, Sohn des großen John Cassavetes, ironisch über den Vorspann seiner aktuellen Arbeit, evoziert so Traumfabrik-Erinnerungen und ist doch fest im Hier und Jetzt verankert. Denn sein Anti-Held der "Alpha Dog", der von Emile Hirsch mit nötiger Wut und Härte gespielte Drogendealer Johnny Truelove, ist eine der Realität entlehnte Figur. Jesse James Hollywood hieß er im richtigen Leben und machte seinem verpflichtenden Namen im Jahr 2000 alle Ehre, als er es als jüngster Krimineller auf die Most-Wanted-Liste des FBI schaffte. Nach Brasilien geflüchtet, dort gestellt und schließlich ausgeliefert, sitzt er nun in Haft. Wartet, angeklagt wegen Anstiftung zu Entführung und Mord, auf seinen Prozess. Aus juristischen Gründen wurde der Start des Films in den USA mehrfach verschoben, Cassavetes sah sich gezwungen, sein Drehbuch umzuschreiben und musste Szenen neu drehen.

Nun, nach der letztjährigen Uraufführung in Sundance, steht das Werk endlich hierzulande auf dem Spielplan, unauffällig beworben, trotz zugkräftiger Namen wie Bruce Willis, Sharon Stone, Harry Dean Stanton und vor allem Pop-Idol Justin Timberlake, der sich vorzüglich als Good Guy in den Bad-Boy-Trupp einfügt. Cassavetes entführt im pseudodokumentarischen Stil an die US-Westküste, in die privilegierte Nachbarschaft des San Gabriel Valley. Die Erwachsenen glänzen durch Abwesenheit, die Surfer-Kids hängen am Pool ab, kiffen, hören Hip-Hop und machen sich über die MTV-Rapper lustig - Weicheier, die in ihren Videos Spielzeugwaffen benutzen. Die Wände zieren "Scarface"-Poster und das Gehabe ist machohaft. Das Wort führt Johnny, der seinem (klein-)kriminellen Vater (Willis) nacheifert, mit Geld um sich wirft und an jedem Arm eine Braut hängen hat.

Die Grenze zwischen Rekonstruktion und Realität verschwimmt ob Robert Fraisses ("Hotel Ruanda") sonnenverbrannter, gleißender Bilder, Aaron Zigmans ("John Q. - Verzweifelte Wut") pulsierendem Score und vor allem des spürbaren, naturalistischen Spiels des jugendlichen Ensembles.

Aggression, Leere, Permissivität, Langeweile, Perspektivlosigkeit. Die Gewalt entlädt sich, als einer von Johnnys Kurieren, der Hitzkopf Jake (wandelnde Zeitbombe: Ben Foster) seine paar Hundert Dollar Schulden nicht zahlen kann und von seinem Chef gemaßregelt wird. Aus Wut dringt er daraufhin in Johnnys Wohnung ein, verwüstet diese und hinterlässt auch noch einen dicken Kothaufen auf dem teuren Teppich. Im Gegenzug entführt nun Johnny, um sein Gesicht zu wahren, Jakes 15-jährigen Halbbruder Zach (Anton Yelchin), droht diesen zu töten, sollte er sein Geld nicht bekommen... Ein Spirale der Gewalt, die der Regisseur in der Folge chronologisiert. Zeiten werden eingeblendet, Zeugen als solche kenntlich gemacht, zig Möglichkeiten das Drama zu beenden aufgezeigt. Doch Täter und Opfer sind aneinandergekettet, grausam miteinander vertraut und verbunden. Wie die Spießereltern ihre Kinder an die kalifornische Subkultur verlieren, wie Gruppendynamik funktioniert, Nichthandeln und Nichteinmischen zu Mord führt, das führt Cassavetes ("Wie ein einziger Tag") erschreckend klar vor Augen. Ein sinnvoller Film über sinnloses Tun, wichtig und wuchtig, weltweit anwendbar und gleichzeitig extrem aktuell. geh.