Skizzierte Regisseur Rob Reiner mit seiner romantischen Beziehungskomödie "Harry und Sally" das Aufkeimen einer in Heirat mündenden großen Liebe, schildert er nun zehn Jahre später mit "An Deiner Seite" die sentimental-humorvolle Geschichte einer 15jährigen Ehe, die vor dem Aus zu stehen scheint. Erstmals ein Leinwandpaar geben dabei Bruce Willis und Michelle Pfeiffer, die beide mit gefühlvollen Darstellungen glänzen und dank ihrer Starpower im Doppelpack endlose Ehestreitereien sehenswert zu machen verstehen.

Zu einem Haus und finanzieller Stabilität haben es Katie und Ben Jordan gebracht, doch nach langjähriger Ehegemeinschaft bemühen sie sich lediglich ihrer zwei reizenden Kindern zuliebe eine halbwegs harmonische Fassade aufrechtzuerhalten. Immer wiederkehrende Konfliktsituationen, in denen sie sich gegenseitig respektive Verantwortungslosigkeit und mangelnde Spontanität vorwerfen, haben beide Partner ausgelaugt und die Scheidung ist im Gespräch. Während ihre Kinder im Ferienlager sind, zieht Ben ins Hotel und in Flashbacks erinnern sie sich jeweils an Szenen ihrer Ehe. Die glücklichen Stationen wie erstes Kennenlernen, Heirat, Familienzuwachs und romantischer Urlaub in Venedig werden relativ knapp abhakt, während ihre Probleme um so detaillierter ausgerollt werden. Gleichzeitig wird das Storymosaik in der Gegenwart fortgeführt, bis sich das Bild einer Beziehung ergibt, in der zwar noch Liebe vorhanden ist, doch aufgestaute Wut und Frustration zu kommunikationsgestörter Resignation geführt haben. Dennoch hoffen beide, die Scherben ihrer Ehe noch einmal kitten zu können.

Da es sich um eine typische hellausgeleuchtete Rob-Reiner-Inszenierung handelt, wurde weniger ein Auge auf visuelle Ästhetik, sondern mehr ein Ohr auf pointierte (und nicht selten deftige) Dialoge gelegt. Teils ernsthaft, teils amüsant werden universelle Wahrheiten über die Partnerschaftsdynamik zwischen Mann und Frau präsentiert und versucht eine verhältnismäßig breite Identifikationsbasis zu schaffen. Auch Aspekte wie Kummerverarbeitung und Unterstützung im Freundeskreis (Reiner und Rita Wilson mimen ein befreundetes Ehepaar, das etliche Ratschläge parat hält) werden angesprochen. Willis und Pfeiffer sind ein schönes Paar und entwickeln exzellente Chemie. Ohne weiteres kauft man ihnen ihre Lust und ihren Frust ab und versteht die Motivation beider Seiten. Die Lacher gehen vor allem auf das Konto der Randfiguren, die vom karikaturhaften amerikanischen Touristenehepaar in Venedig über eine Reihe von Psychologen mit schrulligen Gewohnheiten oder Körpermerkmalen reichen. Ein überfliegender Erfolg wie Reiners moderner Klassiker "Harry und Sally" ist jedoch unwahrscheinlich, dafür ist das vornehmlich auf reifere Frauen zugeschnittene Thema doch etwas zu sperrig. ara.