Sarah Polleys reifes Regiedebüt erzählt vom langen Abschied zweier Menschen, selbstloser Liebe und tragischem Persönlichkeitsverfall durch Alzheimer.

"Alzheimer im Anfangsstadium" lautet die Diagnose. Für Grant und Fiona, seit 44 Jahren ein Paar, heißt das erst einmal noch nicht viel. Sie leben idyllisch in einem Cottage im Norden Kanadas, verbringen die Zeit mit gegenseitigem Vorlesen und erholen sich bei Langlauftouren. Kleine Anzeichen läuten das Ende ein - mal stellt Fiona die Bratpfanne in den Eisschrank, vergisst das Wort für Wein oder verliert im Wald die Orientierung. Die Frau beobachtet ihren Verfall mit klarem Verstand und entscheidet sich bewusst für ein komfortables Pflegeheim, für beide, die seit ihrer Heirat nicht einen Tag getrennt waren, eine Zäsur. Die Regel bestimmt, dass Patienten die ersten 30 Tage ohne Besuch auskommen müssen. Nach Wochen des Wartens muss der Ehemann bei der ersten Visite feststellen, dass seine Gattin sich liebevoll um einen anderen Insassen kümmert, der "sie nicht verwirrt" und ihn nur als netten Gast empfindet. Als der andere Patient nach Hause zurückkehrt, verschlimmert sich Fionas Zustand, die sich in ihre eigene Welt zurückzieht. Für das Glück seiner großen Liebe bringt Grant "An ihrer Seite" ein großes Opfer.

Die erst 28jährige Schauspielerin Sarah Polley (" Das geheime Leben der Worte") inszeniert basierend auf Alice Munros Kurzgeschichte "The Bear Came Over the Mountain" ein Kammerspiel ohne falsche Rührung aber unheimlich berührend und führt an den Kern einer Liebe heran, die in Selbstaufopferung endet. Unterstrichen werden die Emotionen durch ein gefühlvolles Zusammenspiel von zwei außergewöhnlichen Schauspielern - Julie Christie und Gordon Pinsent. Die anfängliche Harmonie wirkt echt, aber nach und nach sind die feinen Haarrisse in der Perfektion zu ahnen, das Unausgesprochene in einer gefälligen Ehe, seelische Verletzungen, die Grant Fiona irgendwann mal zufügte, auch ohne sie explizit zu nennen. Wenn das Paar noch einmal Liebe macht, sich zärtlich umarmt und mit einem leidenschaftlichen Kuss trennt, bevor die 30tägige Karenzzeit beginnt, möchte man heulen ob der Trauer über eine Trennung, von der die Liebenden noch nichts wissen, Abschied von einer langen Gemeinsamkeit, die aus der Spur geraten ist und hinter einer Wand aus Vergessen, Verweigerung und Verzweiflung verschwindet. Es gibt keine Garantien im Leben, nie. mk.