Fünf Minuten, nachdem das Jahr 1881 eingeläutet wird, kommt Annelie zur Welt, wächst als fröhlich unbekümmerter Backfisch (Teenager) im Kaiserreich heran, kommt immer eine Viertelstunde zu spät zur Schule. Sie findet den Mann ihres Lebens, der 1914 in den Krieg zieht. Annelie arbeitet als Krankenschwester beim Roten Kreuz, erlebt im Militärkrankenhaus, wie ihr Mann stirbt, bleibt mit drei Kindern zurück. 1941 wird sie 60, lässt im Lehnstuhl ihr Leben passieren und schließt ruhig für immer die Augen.

Annelie entsprach dem nationalsozialistischen Idealbild der Frau: Sie trägt ihr Schicksal mit Bescheidenheit, Liebe, Aufopferung für Mann und Familie und Dankbarkeit. Die Familienschnulze brachte der UFA sechseinhalb Millionen Reichsmark ein, führte Frauen aller Generationen ins Kino, die den "ewigen Kreislauf von Geburt, Leben, Krieg und Tod" und Loblieder auf Pflicht, Ordnung und Liebe zur Heimat aufnahmen. Hauptdarstellerin Luise Ulrich (1911 - 1985) gewann auf dem Filmfestival von Venedig 1941 den Darstellerpreis.