Oxford-Professor David Pollock, Experte für alte Schriftzeichen, soll ein Papier entziffern, auf das ihn gleichzeitig ein dubioser Augenarzt im Auftrag eines arabischen Reeders und der Premierminister eines arabischen Landes ansetzen. Umso interessanter wird der Fall, als ihn der Reeder in seinem Haus einsperren will, bis Pollock das Rätsel gelöst hat, wobei der Professor Besuch von der schönen Gespielin des Auftraggebers erhält. Schließlich stellt Pollock fest, dass er mitten in einer ausgekochten Agentenfehde steckt.

Stanley Donen inszenierte den politischen Abenteuerthriller nach dem Erfolg des ähnlich angelegten "Charade" ganz im Stil seines großen Vorbilds Alfred Hitchcock. Weniger subtil gelingt Donen dabei der Einsatz von Humor, auch den Spannungsbogen hält er nicht so perfekt wie der Meister. Dennoch gelingt ihm mit Unterstützung von Komponist Henry Mancini ein originelles, starbesetztes und kurzweiliges Hollywoodabenteuer, das blendend ausgestattet ist.