Verkäufer Samuel J. Bickle glaubt, dass es möglich sein muss, sein Geld ohne Lügen zu verdienen, was ihn ständig in Konflikt mit irgendwelchen Arbeitgebern bringt. Auch die Frau ist dem weinerlichen Verlierer längst davon gelaufen. Bickle träumt weiter und plant ein gemeinsames Geschäft mit seinem einzigen Kumpel, einem schwarzen Mechaniker. Dort drehen ihm die Banken und eigener Bruder den Hahn zu. Gänzlich desillusioniert, will Bickle nun den Präsidenten persönlich zur Rechenschaft ziehen.

Auf einer wahren Geschichte aus den frühen 70er Jahren basiert dieses Drama eines Amerikaners, der einen Anschlag auf das Weiße Haus mit einer Verkehrsmaschine plante. Wesentliches zur Wucht der Abstiegsspirale trägt der Ausnahmeschauspieler Sean Penn ("Dead Man Walking") bei, der hier einmal mehr komplett mit einer schwierigen Figur verschmilzt und dem getragenen Außenseiterdrama mit dem auffälligen Titel zum Tipp für den aufgeschlossenen Mainstream-Gucker macht.