Ein U-Boot-Thriller spiegelt adäquat den Karrierekurs von Drehbuchautor David Twohy mit seinen Höhen ("Auf der Flucht") und Tiefen ("Die Akte Jane"). Als Regisseur hatte Twohy nach einem interessanten Debüt ("Die Ankunft") und einem packenden, kommerziell unterbewerteten Nachfolger ("Pitch Black - Planet der Finsternis") eine positivere Bilanz. Seine dritte Regiearbeit über ein amerikanisches U-Boot, das 1943 von deutschen Bomben und übernatürlichen Erscheinungen heimgesucht wird, bedient sich atmosphärisch bei "Pitch Black", blieb aber beim US-Start hinter den Erwartungen zurück.

Idee und Originaldrehbuch zu "Below" gehen auf Darren Aronofsky zurück, der sich mit zwei eigenwilligen, qualitativ hochwertigen Independentfilmen ("Pi", "Requiem for A Dream") einen Namen machte, zuletzt aber nach der Desertion von Star Brad Pitt sein erstes Big-Budget-Projekt "The Fountain" abstürzen sah. Gerade auf einen frischen, originellen Ansatz des Branchenaufsteigers setzten Genrefans bei "Below" große Hoffnung.

Nach der Bearbeitung durch David Twohy überrascht das Skript aber vor allem durch seine Konventionalität und Berechenbarkeit. Twohy vermischt Versatzstücke aus Horrorfilm und U-Boot-Drama, hat in seinem klaustrophobischen, lichtarmen Schauplatz ideale Voraussetzungen für subtilen Grusel, lässt sich aber trotz gelungener Sequenzen sehr von Geisterbahneffekten verführen. Das Mysterium seiner Story ist letztlich kleiner, als es der Film seinen Zuschauern glauben lassen will.

Wer aber kein Highlight, sondern soliden Schrecken ohne innovative Ansprüche erwartet, kann schon abtauchen mit der Crew eines amerikanischen U-Boots, das 1943 drei Überlebende eines Hospitalschiffs aus dem Wasser fischt, das vermeintlich von einem deutschen U-Boot versenkt wurde. Die feindliche Präsenz scheint sich zu bestätigen, als ein deutscher Zerstörer Bomben zum Meeresgrund hinunterschickt und mit riesigen Stahlkrallen ein Leck in die Hülle des U-Boots reißt. Doch als Plattenspieler wie durch Geisterhand aktiv werden, eine Erscheinung in einer überfluteten Kammer wenig friedliche Absichten enthüllt und tödliche Unfälle an Bord das Personal reduzieren, füllt sich der enge Raum mit gewagten Theorien. Leidet die Mannschaft an Halluzinationen, betreibt ein Verräter Sabotage oder sucht ein ruheloses Wesen Vergeltung für einen Vorfall, der mit dem Untergang des Hospitalschiffs in Verbindung steht?

Twohy gelingen vor allem dann beunruhigende Momente, wenn nicht mit Tonschocks geschreckt, sondern der Angst des Zuschauers gespielt wird und etwa ein Spiegelbild ein verstörendes Eigenleben entwickelt. Im Unterschied zu "Pitch Black" wirkt aber der Gegner relativ harm- und der Umgang mit ihm recht planlos. So gruselt der Film zwischen routiniert und oberflächlich und lässt sein Potenzial ungenutzt, wirklich an die Substanz zu gehen. kob.