Als sein bester Freund aus Kalifornien von einem Typen namens Zack ermordet wird, macht sich Axel Foley, ein junger schwarzer Cop aus Detroit, auf eigene Faust auf den Weg nach Beverly Hills, um den Mord aufzuklären. Zacks Spur führt zu einem Drogenring, den Axel mit Hilfe einer Freundin und zwei Cops des LAPD, die den unkonventionell vorgehenden Kollegen eigentlich überwachen sollten, auffliegen lässt.

Martin Brests turbulente und explosive Mischung aus Comedy, Action und Cop-Movie, produziert von Don Simpson und Jerry Bruckheimer, ist routiniert inszeniert, gelegentlich schrill überzogen und mit durchaus zynischen Untertönen versehen. Eddie Murphy zeigt sich in seiner Paraderolle als unkonventioneller Polizist Axel Foley in einem der erfolgreichsten Blockbuster der 80er Jahre in komischer Bestform.