Episches Actionabenteuer mit sozialpolitisch engagiertem Herzschlag, das Leonardo DiCaprio als "Konflikt-Diamanten" schmuggelnden Söldner während der Bürgerkriegsunruhen in Sierra Leone aufweist.

Für Regisseur Ed Zwick ist der - in diesem Fall vom "K-Pax"-Skripter Charles Leavitt verfasste - Stoff um eine gefallene Heldenfigur auf der Suche nach seelischer Erlösung und moralischer Erneuerung mittlerweile Programm. Wie Denzel Washington in "Glory" und Tom Cruise in "Last Samurai" mimt "Departed: Unter Feinden"-Star DiCaprio eine kontroverse und komplexe Figur, die in außergewöhnliche (martialische) Umstände verwickelt wird und dadurch eine neue Lebensrichtung einschlägt.

Der opportunistische Söldner Danny Archer schmuggelt anno 1999 für internationale Diamantenkartelle illegale Steine aus Sierra Leone, die er von (volks)mörderischen Rebellenführern erworben hat. Als Archer kurzzeitig im Gefängnis landet, erfährt er, dass der ebenfalls inhaftierte Fischer Solomon Vandy (Djimon Hounsou glänzt wie schon in "Amistad" oder "Die vier Federn" als nobler Afrikaner) während seiner Zwangsarbeit unter den Rebellen einen hundertkarätigen pinken Diamanten gefunden und versteckt hat. Im Austausch für das Juwel verspricht Archer Vandy, seine verschleppte Familie wiederzufinden. Dafür benötigt der Söldner seinerseits die Hilfe der idealistischen Journalistin Maddy Bower (Jennifer Connelly fungiert als Love Interest und Sprachrohr gegen Gier und öffentliche Apathie). Sie wiederum erhofft sich von Archer die nötigen Beweise für die Überführung der ausländischen Hintermänner. Gleichzeitig haben Archers früherer Colonel und der psychopathische Rebellenführer Captain Poison ebenfalls die Spur des Steins aufgenommen, mit dem sie alle ihren Abgang aus Afrika finanzieren wollen.

Auf dem schwarzen Kontinent mit malerischen Aufnahmen gedreht, kreiert Zwick in seiner üblichen Gratwanderung zwischen Passion und Pathos einen emotionsgeladenen Konfliktfilm voll virtuos inszenierter Actionsequenzen. Dabei greift er nicht nur effektiv persönliche Schicksale auf, sondern versucht auch Einblick in die Zusammenhänge zu gewähren. Präzise recherchiert, werden die Grausamkeiten der selbsterklärten "Freiheitskämpfer" und deren Rekrutierung von Kindersoldaten skizziert. Einer dieser mit Gewalt, Gehirnwäsche und Drogen erzeugten Kampfroboter ist Vandys kleiner Sohn Dia. Die Szenen der mit AK47 ausgerüsteten jungen Killer, die mechanisch ganze Dörfer massakrieren und anschließend feuchtfröhlich ihre Siege feiern, verstören tief mit ihrer fesselnden Authentizität. Die Romanze zwischen dem famos agierenden DiCaprio und der etwas unterbeschäftigten Connelly wird allerdings mehr vom emotionalen Score denn von der Chemie zwischen den beiden vorangetrieben. Während DiCaprios Archer auf seinen eigenen Vorteil bedacht ist, verkörpert Hounsou mit ergreifend einen einfachen Mann, der selbstlos alles für die Rettung seiner Familie einsetzt. Mit dem in London angesiedelten Epilog endet das etwas überlange Actionepos mit Mut zur Wahrheit verhalten optimistisch. Insgesamt stellt sich die Thematik jedoch wie in "Hotel Ruanda" aufwühlend brisant dar, womit die Filmemacher hoffen, das Mainstream-Publikum wachzurütteln - und blendend zu unterhalten. Zumindest letzteres ist gelungen.

ara.