Episches Actionabenteuer mit sozialpolitisch engagiertem Herzschlag, das Leonardo DiCaprio als "Konflikt-Diamanten" schmuggelnden Söldner während der Bürgerkriegsunruhen in Sierra Leone aufweist.

Für Regisseur Ed Zwick ist der - in diesem Fall vom "K-Pax"-Skripter Charles Leavitt verfasste - Stoff um eine gefallene Heldenfigur auf der Suche nach seelischer Erlösung und moralischer Erneuerung mittlerweile Programm. Wie Denzel Washington in "Glory" und Tom Cruise in "Last Samurai" mimt "Departed: Unter Feinden"-Star DiCaprio eine kontroverse und komplexe Figur, die in außergewöhnliche (martialische) Umstände verwickelt wird und dadurch eine neue Lebensrichtung einschlägt.

Der opportunistische Söldner Danny Archer schmuggelt anno 1999 für internationale Diamantenkartelle illegale Steine aus Sierra Leone, die er von (volks)mörderischen Rebellenführern erworben hat. Als Archer kurzzeitig im Gefängnis landet, erfährt er, dass der ebenfalls inhaftierte Fischer Solomon Vandy (Djimon Hounsou glänzt wie schon in "Amistad" oder "Die vier Federn" als nobler Afrikaner) während seiner Zwangsarbeit unter den Rebellen einen hundertkarätigen pinken Diamanten gefunden und versteckt hat. Im Austausch für das Juwel verspricht Archer Vandy, seine verschleppte Familie wiederzufinden. Dafür benötigt der Söldner seinerseits die Hilfe der idealistischen Journalistin Maddy Bower (Jennifer Connelly fungiert als Love Interest und Sprachrohr gegen Gier und öffentliche Apathie). Sie wiederum erhofft sich von Archer die nötigen Beweise für die Überführung der ausländischen Hintermänner. Gleichzeitig haben Archers früherer Colonel und der psychopathische Rebellenführer Captain Poison ebenfalls die Spur des Steins aufgenommen, mit dem sie alle ihren Abgang aus Afrika finanzieren wollen.

Auf dem schwarzen Kontinent mit malerischen Aufnahmen gedreht, kreiert Zwick in seiner üblichen Gratwanderung zwischen Passion und Pathos einen emotionsgeladenen Konfliktfilm voll virtuos inszenierter Actionsequenzen. Dabei greift er nicht nur effektiv persönliche Schicksale auf, sondern versucht auch Einblick in die Zusammenhänge zu gewähren. Präzise recherchiert, werden die Grausamkeiten der selbsterklärten "Freiheitskämpfer" und deren Rekrutierung von Kindersoldaten skizziert. Einer dieser mit Gewalt, Gehirnwäsche und Drogen erzeugten Kampfroboter ist Vandys kleiner Sohn Dia. Die Szenen der mit AK47 ausgerüsteten jungen Killer, die mechanisch ganze Dörfer massakrieren und anschließend feuchtfröhlich ihre Siege feiern, verstören tief mit ihrer fesselnden Authentizität. Die Romanze zwischen dem famos agierenden DiCaprio und der etwas unterbeschäftigten Connelly wird allerdings mehr vom emotionalen Score denn von der Chemie zwischen den beiden vorangetrieben. Während DiCaprios Archer auf seinen eigenen Vorteil bedacht ist, verkörpert Hounsou mit ergreifend einen einfachen Mann, der selbstlos alles für die Rettung seiner Familie einsetzt. Mit dem in London angesiedelten Epilog endet das etwas überlange Actionepos mit Mut zur Wahrheit verhalten optimistisch. Insgesamt stellt sich die Thematik jedoch wie in "Hotel Ruanda" aufwühlend brisant dar, womit die Filmemacher hoffen, das Mainstream-Publikum wachzurütteln - und blendend zu unterhalten. Zumindest letzteres ist gelungen.

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Vor dem Hintergrund des chaotischen Bürgerkriegs im Sierra Leone der 1990er-Jahre erzählt „Blood Diamond“ vom Schicksal des Ex-Söldners Danny Archer (Leonardo DiCaprio) aus Simbabwe und des Mende-Fischers Solomon Vandy (Djimon Hounsou). Beide sind Afrikaner, aber ihre Herkunft und ihre Lebenssituation könnten nicht unterschiedlicher sein – bis sie durch die Umstände plötzlich eine gemeinsame Aufgabe haben: Sie wollen einen seltenen rosa Diamanten aufspüren, der ihr Leben verändern kann… oder den Tod bringt.
Solomon ist von seiner Familie getrennt und zur Arbeit auf den Diamantenfeldern gezwungen worden. Als er einen außergewöhnlichen Rohdiamanten entdeckt, versteckt er ihn unter großem persönlichen Risiko: Falls sein Diebstahl bemerkt wird, hat er sein Leben sofort verwirkt. Aber Solomon weiß natürlich, dass er mit dem Diamanten nicht nur seiner Frau und den Töchtern das Flüchtlingsschicksal ersparen, sondern auch seinen Sohn Dia vor dem noch schlimmeren Los als Kindersoldat bewahren könnte.
Archer verdient seinen Lebensunterhalt, indem er Diamanten gegen Waffen tauscht. Als er wegen Schmuggelei im Gefängnis sitzt, erfährt er von Solomons Geheimnis. Einen solchen Diamanten findet man nur einmal im Leben – sein Gegenwert würde Archer die Flucht aus Afrika, aus dem Teufelskreis von Gewalt und Korruption ermöglichen, mit dem er sich bisher sehr gut arrangiert hat.
Die idealistische amerikanische Journalistin Maddy Bowen (Jennifer Connelly) will in Sierra Leone zunächst nur herausfinden, in welchem Maße die Diamanten die Existenz der Menschen dort beeinflussen. Sie will die Machenschaften der Branchenbosse aufdecken, die nur ein Geschäftsprinzip anerkennen: Profit. Maddy hält sich an Archer, weil er ihr Insider-Informationen für ihren Artikel liefern kann. Doch bald begreift sie, dass er sie viel dringender braucht.
Maddy hilft Archer und Solomon, das gefährliche Rebellengebiet zu durchqueren. Archer ist auf Solomon angewiesen, um an den unschätzbaren rosa Diamanten zu kommen, während Solomon einen viel wertvolleren Schatz sucht – seinen Sohn.

Quelle: Warner Home Video

Audiokommentar: von Regisseur Edward Zwick
Featurette: Das Blut am Diamanten, Journalismus an der Front
Hintergrund Info: Die Belagerung von Freetown, Die Rolle des Archer
Music Video: "Shine on em" von NAS
US-Kinotrailer:

Quelle: Warner Home Video