Der Schriftsteller Ben Mears kehrt nach jahrelanger Abwesenheit in seine Heimatstadt Salem's Lot zurück, um dort ein Buch zu beenden. Im Mittelpunkt des Werkes steht das mysteriöse Marsten House, das auf einem Hügel die Stadt überblickt. Zufälligerweise hat das Haus gerade mit dem Antiquitätenhändler Straker einen neuen Mieter bekommen, der sich eine verdächtig große Kiste auf das Anwesen bringen lässt. Schon bald verschwinden immer mehr Bewohner der Stadt und Ben beschleicht das Gefühl, dass die Erklärung im Marsten-House zu finden ist.

Verfilmung des gleichnamigen Vampir-Romans von Stephen King durch Horrorregisseur Tobe Hooper ("The Texas Chain Saw Massacre"). Hooper gelingt es, eine düster-angespannte Atmosphäre mit wenig Blut, aber dafür mit ausgesprochen Furcht einflößenden Vampiren in der Tradition von "Nosferatu" zu erzeugen. Usprünglich als TV-Mehrteiler mit einer Laufzeit von mehr als 180 Minuten entstanden, wurde der Film für die Video/DVD-Auswertung um mehr als eine Stunde gekürzt.