Hongkong-Superstar Chow Yun-Fat ("Tiger & Dragon") konnte im Gegensatz zu seinem gelenkigen Kungfu-Kollegen Jackie Chan mit seinen Hollywoodfilmen ("The Replacement Killers") bislang nicht den erwarteten großen Durchbruch schaffen. Mit der Actionkomödie "Bulletproof Monk" unternimmt er einen neuen Anlauf. Basierend auf einer Comicbuchreihe, wird die Story eines tibetischen Mönches und eines jungen amerikanischen Taschendiebs erzählt, die eine mystische Schriftrolle mit viel (Drahtseil-)Martial-Arts-Akrobatik vor einem machthungrigen alten Nazi zu bewahren versuchen. Dabei werden in erster Linie bisweilen erfolgreich Elemente von "Karate Kid", "Jäger des verlorenen Schatzes" und "Matrix" verarbeitet. Einen eigenen Stempel konnte Regie-Erstling Paul Hunter seinem Debüt allerdings nicht aufdrücken.

Der Prolog ist im Jahr 1943 in Tibet angesiedelt und beginnt mit einer furiosen "Tiger & Dragon"-inspirierten Kampfsporteinlage zwischen zwei Mönchen auf einer Hängebrücke. Während die Choreographie makellos ist, fällt der computergenerierte Background doch eher als unangenehm künstlich ins Auge. Nach dieser Demonstration seiner Kickass-Künste kommt der Mönch ohne Namen (Chow) unter Beschuss von Nazisoldaten. Ihr Offizier Struker (Karel Roden in einer ausgelaugten Klischeerolle) hat es auf eine geheimnisvolle Schriftrolle, die übermenschliche Kräfte verleiht, abgesehen. 60 Jahre später taucht der Mönch in einer amerikanischen Großstadt (gefilmt wurde in Kanada) auf und wird von ominösen Männern in Anzügen und Sonnenbrillen gejagt. Gleichzeitig wird der Taschendieb Kar (Seann William Scott, am besten bekannt für seine Rolle des Stifler in den "American Pie"-Filmen) von Polizisten verfolgt. Ihre Wege kreuzen sich, und nach einigen Fehlstarts entwickelt sich eine Art Schüler/Mentor-Beziehung, inklusive modernisierter Konfuzius-Lehrsätze, zwischen den beiden. Der Mönch ist Beschützer der Schriftrolle, die ihn unverletzbar und alterslos macht, doch alle 60 Jahre wird diese Rolle an einen neuen Kandidaten übergeben. Eine alte Prophezeihung scheint dabei auf den zunächst unkooperativen Kar zu deuten. Mit der hübschen Jade (Jaime King aus "Pearl Harbor"), die sich als russische Mafiaprinzessin entpuppt, erscheint zudem ein schlagkräftiges Mädchen auf dem Plan, die ihnen bei der Abwehr von Strukers Schergen behilflich ist. Der feurige Showdown findet schließlich im Kellergewölbe einer Menschenrechtsorganisation statt, die Struker und seine arische Enkelin als Front für ihre üblen Machenschaften benutzen.

Actionneuling Scott macht sich dank schneller Schnitte und dem Einsatz von Stuntdoubles recht passabel. Es fällt jedoch etwas schwer, seinen patentierten Partytier-Status zu vergessen, weshalb ihm auch die höchst attraktive King in ihren Szenen stets mühelos die Show stehlen kann. Für Pfeffer in dieser Actionsuppe sorgt allerdings natürlich Chow. Er sieht sichtlich gealtert aus, doch seine Martial-Arts-Künste sind nach wie vor äußerst beeindruckend. Hier zeigt sich, was ihn in John Woos ästhetischen Gewaltopern wie "Der City-Wolf" oder "Blast Killer" zum Riesenstar gemacht hat. Mit Spannung darf seine nächste Zusammenarbeit mit Woo in "Land of Destiny" erwartet werden. ara.