18. Jahrhundert im puritanischen England: Die junge, tugendhafte Clarissa soll auf Geheiß ihrer Familie einen fürchterlichen Mann heiraten. Ihrem Flehen zum Trotz kann sie ihren Vater nicht umstimmen. So beschließt sie wider besseres Wissen zu ihrem Verehrer Mr. Lovelace zu flüchten. Der gut aussehende und charmante Mann ist als Frauenverführer und Hallodri verrucht und will sie als seine neueste Trophäe erobern. Dazu ist ihm jedes Mittel, jede Intrige recht. Ihre Familie verstößt sie. Clarissa ist auf sich allein gestellt.

Das 1991 als vierteiliges von der BBC produzierte tragische Liebesdrama nach Samuel Richardsons Roman "Clarissa Harlowe, or the History of a Young Lady" ist exquisit ausgestattet und wartet mit starken Darstellerleistungen auf. Die intrigen-, dialog- und briefreiche Story mutet allerdings etwas altbacken an. Sean Bean als skrupelloser Eroberer und die BBC als Garant von Qualitätsunterhaltung sind wohl die klingendsten Namen in diesem gediegenen Moral-Stück.