In Los Angeles tobt der Bandenkrieg. Dem erfahrenen Polizeioffizier Hodges wird der agressive Neuling McGavin zugeteilt, der den jugendlichen Gangstern zeigen will, wer der Boß ist und dabei den Streifenwagen zu Schrott fährt. Es gelingt ihm, den Mörder High Top nach einer heftigen Schlägerei zu verhaften, doch seine Geliebte, eine Chicana, trennt sich von ihm und schließt sich einer Bande an. Als ihre Gang von der Polizei umstellt wird, wirft der Häuptling, der als Spitzel für die Polizei tätig war, Hodges Verrat vor, woraufhin dieser von einem Gangmitglied erschossen wird.

Vom "Easy Rider"-Regisseur und "Blue Velvet"-Bösewicht Dennis Hopper brillant inszenierter Cop-Thriller, der durch eine knallharte und realistische Zeichnung des Bandenkrieges besticht. Madonna-Ehemann Sean Penn und Hollywood-Veteran Robert Duvall ("Der Pate") spielen mit beeindruckender Intensität das ungleiche Cop-Paar. Der mit heißen Rap-Hits gespickte Soundtrack rundet den Film ab, der in den US-Kinos hervorragend, bei uns mit 250.000 Zuschauern jedoch unter Wert gelaufen ist.