Auf den ersten und auch den zweiten Blick macht Inspektor Columbo nicht viel her: Zerknautschter Trenchcoat, schäbige Karre, verwuselte Haare und ein Glasauge (manchmal auch ein Bassett im Schlepptau). Aber gerade das gibt ihm den entscheidenden Vorteil: Denn der mit messerscharfem Verstand vornehmlich in Mordfällen der High Society ermittelnde Polizist wird von seinen Kontrahenten allzu leicht unterschätzt.

Die erste Staffel der legendären Krimiserie mit Peter Falk in seiner Paraderolle. Columbos erster Fall, "Mord nach Rezept", 1968 für die Reihe "Murder Mysteries" entstanden, war nachhaltig so erfolgreich, dass man drei Jahre später in Serie ging. Der Clou: Der Zuschauer ist immer informiert, wer der Mörder ist. Häufig Auftritte der Schauspielergruppe um John Cassavetes, der Falk ursprünglich ebenfalls angehörte.