Selbstvertrauen ist eine der wichtigsten Voraussetzungen für das Gelingen eines ausgetüftelten Betrugscoups, wie Protagonist Edward Burns gelassen in James Foleys stilvoll-eleganter Gaunerkomödie mit Nostalgieflair erläutert. Prämisse und Ausführung erinnern an Soderberghs "Ocean's Eleven", und auch wenn Foley ("Corruptor") nicht ganz in der selben Liga spielt, so wartet er doch mit einer clever-amüsanten Variation auf. Viele Aspekte, wie das Staraufgebot, sind natürlich eine Nummer kleiner ausgefallen, doch Dustin Hoffman in einer prägnanten Nebenrolle als exzentrischer Mobboss verleiht dem Film das rechte Prestige.

Ihren Ausgang nimmt die klassische Grifter-Story von Newcomer Don Jung mit der Aufnahme einer Leiche in einer dunklen Hintergasse und dem lakonischen "Boulevard der Dämmerung"-Voiceover: "So, jetzt bin ich tot". In Flashbacks erzählt Jake Vig (Burns), wie er in diese Lage geriet. Zunächst sieht man Jake in einer Kneipe, wo es zu einer Schießerei kommt und ein Koffer voller Geld auf dem Tresen liegt. Der Besitzer des Geldes sucht panisch das Weite, als Sirenen zu hören sind. Kaum stürmen zwei LAPD-Cops das Gebäude, wird klar, dass es sich um einen minutiös ausgeführten Coup handelt. Die Cops sind korrupt, und alle Anwesenden in der Bar gehören zu Jakes Gang, die andere Gauner mit Oscar-reifem Theaterspiel um ihre illegalen Kohlen erleichtern. Doch diesmal haben sie den Fehler gemacht, den Geldkurier des einflussreichen Gangsterbosses The King (ein freudig-feurig chargierender Hoffman) auszunehmen. Crewmitglied Big Al bezahlt diesen Fauxpas mit einer Kugel zwischen die Augen und Jake sieht sich gezwungen, The King in seinem Strippschuppen einen Besuch abzustatten. Er kann den zur Bisexualität und ebenso zur unterschwelligen Gewalttätigkeit neigenden Mobster damit besänftigen, indem er verspricht, dessen Rivalen Morgan Price um fünf Millionen Dollar zu erleichtern. Es entfaltet sich ein gewieftes Katz-und Mausspiel, bei dem nichts so ist, wie es zunächst scheint und bei dem jeder der Beteiligten den anderen zu betrügen versucht.

Die obligatorische Rolle der Femme Fatale wird von Rachel Weisz ("Die Mumie") eingenommen, die mit Sexappeal und langen Fingern Jakes Interesse entfacht. Wiederum an Jake interessiert ist Andy Garcia als verknitterter Agent Gunther Butan, der ihm seit langem auf den Fersen ist. Mit spritzigen Dialogen, immer neuen Plot-Twists, visuell stilvoller Kamera-Arbeit und einem coolen Electronica- und Pop-Soundtrack wird eine temporeiche Gaunerkomödie kreiert, die einem cineastischen Happy-Hour-Cocktail gleicht: nicht schwer, sondern leicht und spritzig. ara.