Unbedarfte Jugendliche erfinden einen Serienmörder, der auf dem Schulcampus nun tatsächlich auf Opfersuche geht. Von beschlagenen Newcomern gestalteter, ironiefreier Teen-Thriller, der in bester "Scream"-Manier permanent falsche Fährten legt.

Fahrlässiges Spiel mit der Gefahr ist im Kino ein Vorrecht der Jugend, insbesondere der selbstherrlichen Wohlstandsbrut, die dafür ordentlich zurechtgestutzt wird. Die Seniors der exklusiven Westlake Preparatory Academy vertreiben sich im kleinen Kreis die Zeit mit Kombinationsspielen. Unter Leitung der ehrgeizigen Dodger (Lindy Booth) soll der Wolf unter Schafen gefunden werden. Als der smarte Transferschüler Owen (Julian Morris) in der Clique vorstellig wird, ersinnen sie eine verschärfte Variante. Inspiriert von einer in nächster Umgebung gefundenen Frauenleiche, schöpfen die attraktive Dodger und Owen den "Wolf": Per Mail verbreitet Owen fiktive Mordpläne. Doch der Jux wächst ihm über den Kopf, denn die Fabel entwickelt eine fatale Eigendynamik. Per Handy und Chat verkündet ein anonymer "Wolf" fortan Drohungen. Ein Trittbrettfahrer, der den Scherz fortsetzt, oder ein echter Schlitzer, der es auf die Kids abgesehen hat? Als ein Mitschüler verschwindet, scheint aus dem Spiel tödlicher Ernst zu werden. Der vorgeblich entrüstete Journalistiklehrer Walker (Softrocker Jon Bon Jovi) verdonnert die Urheber des Gerüchts zum Nachsitzen. Für die Eingeschlossenen wird der Campus zu Falle, denn auf dem Gelände schleicht ein Vermummter umher.

Der im Horrorgenre bewanderte Nachwuchsfilmer Jeff Wadlow und sein Koautor Beau Bauman legen ihren Highschool-Thriller ästhetisch auf "Skulls"-Terrain an und beziehen Spannung aus dem "Who-Dun-it" - wer ist der Täter. Beide erweisen sich als gelehrige Schüler von Wes Cravens "Scream". Sie stellen sich gänzlich ironiefrei die Fragen, wann aus einer fiktiven eine reale Gefahr, wann aus juvenilen Spiel blutiger Ernst wird. Auf Augenhöhe mit dem Protagonisten Owen, ein Opfer seiner eigenen Lügenpolitik, stiftet "Cry_Wolf" einen Zustand kontrollierter Verwirrung in einer genretypischen Serie falscher und echter Bedrohungssituationen. Ob die Plot-Verzwirbelung einer Plausibilitätsprüfung standhält, liegt im Ermessen des Betrachters. Undurchsichtigkeit und Suggestivität sind eben die Pfründe, mit denen das Vabanquespiel wuchert und die Schlüsselreize für das Publikum. Mal ganz abgesehen von den zwei frischen, vielversprechenden Gesichtern von Julian Morris und Lindy Booth ("Dawn of the Dead"). tk.