CC Baxter lebt einsam als Büroangestellter in New York. Für gewisse Stunden verleiht er seine Wohnung regelmäßig an seine Vorgesetzten in der Hoffnung, zur Belohnung befördert zu werden. Obwohl ihm die Situation eigentlich unangenehm ist, besinnt er sich erst, als er entdeckt, dass die reizende Liftführerin Fran Kubelik von seinem Vorgesetzten in seine Wohnung abgeschleppt wird - wo er doch selbst in Miss Kubelik verliebt ist.

Billy Wilders bittersüße Komödie über das erniedrigende Leben eines Durchschnittsmenschen wurde mit drei Oscars ausgezeichnet. Der Regisseur brachte den Grundkonflikt aller Angestellten auf den Punkt: Mund halten und Geld verdienen oder Widerstand leisten und die Existenz gefährden. Wilders tragischer Held C.C. Baxter überspielt den Ernst seiner Lage abwechselnd mit Humor und Zynismus, bis ihn die Verzweiflung schließlich zur Tat schreiten lässt. Die großartigen Darstellungen Jack Lemmons und Shirley MacLaines geben dem Film eine hinreißende Leichtigkeit, ohne von dem eigentlich bedrückenden Thema abzulenken.