Erhellender Dokumentarfilm über Selbstverständnis und Menschenbild von Leitern und Mitarbeitern des berüchtigten MfS.

Durch den Erfolg von "Das Leben der Anderen" gelangt die bereits 2002 für arte und mdr produzierte Dokumentation jetzt ins Kino. Sie bietet wichtiges historisches Material ausschließlich aus der Innensicht eines Ministeriums. Als unsichtbare Macht im Staat DDR verfügte es über 100.000 hauptamtliche und 150.000 inoffizielle Mitarbeiter (IM). In acht Kapiteln, darunter vier, die den "Operativen Vorgängen" Bespitzeln, Erpressen, Zersetzen, Festnahme, Verhör und Haft gewidmet sind, erläutern neun ehemalige Leiter, Führungsoffiziere und der Rektor der Juristischen Hochschule des MfS, wie der Apparat funktionierte.

Vom militärischen Rang her Oberst bis Generalmajor, kennen die Befragten weder Schuld noch Zweifel oder moralische Skrupel. Sie verstehen sich als rechtmäßige Klassenkampf-Arbeiter mit klarem Auftrag und politischem Feindbild und schwärmen erinnerungssüchtig nostalgisch von der Aufgabe, die innere Sicherheit zu gewährleisten ("das operative Leben war faszinierend"). Insofern sind die unkommentierten, nur gelegentlich durch Aktenlesungen kontrapunktierten Aussagen aus der Täterperspektive zwar selbstentlarvend, aber Nichtkenner der Materie sollten sich dennoch mit Material von der Opferseite versorgen.

Der Film bietet klassischen Dokumentarismus mit O-Tönen, Berichten, Akten, Interviews und langen Kamerafahrten durch Gefängnisgänge und Archive. Darüber hinaus zeigt er in Ausschnitten aus Roland Gräfs "Der Tangospieler" (1990, mit Michael Gwisdek als entlassener Historiker und Hochschuldozent, der sich als Kellner durchschlagen muss), wie früh vor dem "Leben der Anderen" die Stasi im Spielfilm thematisiert wurde. ger.