Im Auftrag von CIA-Chef Danforth nimmt Agent Fassett Kontakt mit dem TV-Journalisten Tanner auf, der einflussreiche Personen bloßstellt. Tanner soll bei einem gemeinsamen Wochenende seine drei alten Freunde Osterman, Tremayne und Cardone als vermeintliche KGB-Agenten ans Messer liefern. Das von Fassett überwachte Treffen der Ehepaare in Ostermans Waldhaus wird zur tödlichen Falle für fast alle Beteiligten. Tanner konfrontiert Danforth in seiner Sendung und tötet Fassett, der Frau und Kind entführt hatte.

Sam Peckinpahs letzter Film und nach "Die Killer-Elite" sein zweiter Spionage-Thriller, der außerordentlich spannend Geheimdienste als gefährliche Machtzentralen schildert und auf die Manipulationsmöglichkeiten moderner Medien zielt. Rutger Hauer, der wegen Peckinpahs Krankheit einige Szenen inszenierte, erlebt als Tanner, wie die Apparate zum Zweck der Rache oder Karriere instrumentalisiert werden. Drei Agenten werden mit Armbrust, Pfeil und Bogen getötet. In einer seiner letzten Rollen ist Burt Lancaster als CIA-Chef zu sehen.