Mit der wahren Kriegsgeschichte von vier Brüdern, die 1200 jüdische Flüchtlinge vor dem sicheren Tod retteten, bleibt Autor-Regisseur Edward Zwick dem humanistischen Drama treu.

Nach Japan ("Last Samurai") und Sierra Leone ("Blood Diamond") ist Zwicks moralischer Missionszug in Weißrussland angekommen. Sein wichtigstes Transportgut, das Plädoyer für Menschlichkeit und selbstlose Einmischung, wiegt auch in "Defiance" schwer, mit dem Ko-Autor Clayton Frohman 25 Jahre nach "Under Fire" zum engagierten Politdrama zurückkehrt. Den titelgebenden Widerstand leisteten die jüdischen Bielski-Brüder, die sich 1941 nach der Ermordung ihrer Eltern, Frauen und Kinder in die Wälder Weißrusslands zurückzogen, dort jüdischen Flüchtlingen bis 1944 eine Insel des Schutzes aufbauten. Die unglaubliche Bielski-Saga fand nach dem Krieg in den USA ihre Fortsetzung, doch das Drehbuch konzentriert sich auf die Jahre, in denen nicht die Fremde der schlimmste Feind war. Erschießungen durch deutsche Soldaten und Bilder von Massengräbern dominieren die ersten Minuten. Auf den Schock der Ermordung seiner Familie reagiert Tuvia Bielski (Daniel Craig) mit Vergeltung. Obwohl er drei Kollaborateure erschießt, wird er die Stimme der Mäßigung werden, wird seine Rache und die der anderen Juden im Überleben sehen. Den Kontrapunkt setzt Bruder Zus (Liev Schreiber), der Tuvias Führungsanspruch und Zurückhaltung in Frage stellen und sich russischen Partisanen anschließen wird, um militärischen Widerstand gegen die deutschen Besatzungstruppen zu leisten. Der Film folgt Zus Bielski bei der schwierigen Integration in ein russisches Partisanenkommando, in dem Antisemitismus fruchtbaren Boden findet. Aber den Schwerpunkt setzt er auf das von Tuvia geleitete Flüchtlingslager im Wald, in dem für Nahrung, Kleidung, Medikamente und Unterricht für die Kinder gesorgt wird. Zwick zeigt, wie Ordnung im Chaos entsteht, wie Gemeinwohl mit Egoismus ringt, wie Menschlichkeit inmitten von Barbarei Platz findet. Das ist der Fokus neben dem unmittelbaren Anliegen, den jüdischen Widerstand, eine historische Randerscheinung, als existent und bedeutsam darzustellen. Im Blick auf das Gemeindeleben inklusive romantischer Kontakte von drei Bielski-Brüdern wirkt "Defiance" mitunter zu entspannt, vermisst man das Gefühl konstanter Bedrohung und einen echten dramatischen Sog. Sehenswert bleibt Zwicks Film dennoch, weil er eine weitgehend unbekannte Heldengeschichte öffentlich macht, weil er auch jüdische Gemeinschaften nicht homogen, sondern von Klassenunterschieden gespalten zeigt, weil der von Craig und Schreiber gespielte Bruderkonflikt und vereinzelte Actionszenen für Intensität und Spannung sorgen. kob.