Visuell überzeugender Ritterfilm nach einem niederländischen Bestseller, der Jugendliche, die für "Narnia" schon zu alt sind, faszinieren wird.

Nach Marco Kreuzpaintners Otfried-Preußler-Verfilmung "Krabat" darf sich der Kinonachwuchs gleich auf eine weitere Adaption eines Jugendromans freuen. Die Vorlage stammt dieses Mal von der niederländischen Schriftstellerin Tonke Dragt und wurde in ihrem Entstehungsland zum besten Jugendbuch der letzten 50 Jahre gewählt. Im Vergleich zu "Krabat", das in Deutschland zur Schullektüre gehört und rund zwei Millionen Mal verkauft wurde, ist der bereits 1962 erschienene Brief für den König mit über 400.000 verkauften Exemplaren zwar nicht ganz so populär, doch die Geschichte, die Pieter Verhoeff nun für die Leinwand realisiert hat, kann sich wahrlich sehen lassen: Der Schildknappe Tiuri (Yannick van de Velde) steht kurz davor, zum Ritter geschlagen werden. Dafür muss er nur noch eine Nachtwache schweigend hinter sich bringen. Doch ein Hilferuf veranlasst Tiuri, seinen Posten zu verlassen. Dadurch verspielt er nicht nur die Chance auf den Ritterschlag, er gerät auch in ein aufregendes Abenteuer um Leben und Tod. Denn der junge Knappe bekommt vom sterbenden Ritter Edwinem den Auftrag, einen geheimen Brief dem König des Nachbarlandes zu überbringen. In dem getreuen Piak, einem stolzen Ross und einem Siegelring, der ihm das eine oder andere Tor öffnet, findet Tiuri wertvolle Verbündete, die ihn im Kampf gegen die Roten Reiter und deren teuflischen Anführer Slupor (Lars Rudolph brilliert als Bösewicht) unterstützen und letztlich dazu beitragen, dass die Mission erfüllt und dadurch ein schlimmer Krieg verhindert werden kann.

Auch ohne vordergründige Spezialeffekte und pausenlose Kampfszenen besitzt "Der Brief für den König" alle Elemente, die einen spannenden, unterhaltsamen und zuweilen auch lehrreichen Ritterfilm ausmachen. Obwohl sich Regisseur Verhoeff weitgehend an die vergleichsweise unblutige Vorlage hält, besitzt seine deutsch-niederländische Koproduktion, die ein paar überflüssige Kurzauftritte nationaler Filmgrößen wie Uwe Ochsenknecht oder Rüdiger Vogler bedingt, eine Menge Schauwerte wie spektakuläre Schwertkämpfe, imposante Kastelle und chromblitzende Rüstungen. Zudem ist das Mittelalterambiente ausgesprochen gut getroffen und leinwandtauglich eingefangen, der junge van de Velde eignet sich hervorragend als Identifikationsfigur für eine Zielgruppe irgendwo zwischen "Narnia" und "Herr der Ringe". Und die Botschaft, die da lautet, stets zu sich selbst zu stehen und Bedürftigen zu helfen, mag altmodisch klingen, hat aber in stürmischen Zeiten wie diesen nach wie vor seine volle Berechtigung. lasso.