Nur drei Tage nach Start von "The Grudge" wurde dem Nachfolger des haarigen J-Horror-Remakes grünes Licht gegeben. Mitproduziert von Sam Raimi, sollte abermals hitfähige Geister-Paranoia die Kinos heimsuchen.

Wo das Frühstück für einen nölenden Pascha tödlich endet, weil er die Kochkünste seiner Gattin (Flashdancerin Jennifer Beals) gering schätzt, ist der Wirkraum des grollenden Geists. Die Lokalität des Fluchs, das düstere Wohnhaus, ist Tokios heimliche Gruselattraktion geworden, zu der Schulmädchen pilgern, wenn sie ihrer neuen Klassenkameradin Allison (Arielle Kebbel) einen Schrecken einjagen wollen. Der lässt sich aber nicht mehr abschütteln und verfolgt seine Opfer, bis die gehässigen Mädchen selbst als Geister herumspuken. Derweil besucht Aubrey (Amber Tamblin) ihre verängstigte Schwester Karen (Sarah Michelle Gellar aus Teil eins mit einem kurzen Auftritt) im Krankenhaus. Ihr Freund starb bei einem Brand, den sie gelegt hatte - um den Fluch abzuschütteln, der dadurch aber entartete. Als Karen vor Aubreys Augen in den Tod springt, gehen sie und der Reporter Eason (Edison Chen aus "Infernal Affairs") dem Grauen auf den Grund.

Drei schnörkellose Handlungsstränge, von denen sich einer als zeitversetzt herausstellt, bilden die narrative Basis für eine Demokratisierung des Fluchs, der sich an jeden hängt, der dem Haus zu nahe kommt. Fast epidemisch breitet er sich aus, wenn auch ohne apokalyptischen Ausgang wie bei Takashi Shimizus Kollegen Kurosawa, dessen "Pulse"-Remake nur eine Woche später startet. Das Storyzentrum lagert bei Aubrey und Eason, die wie in "The Ring" den Ursprung des Grauens in einem entlegenen Dorf aufspüren und das Geheimnis der allesamt von Shimizu erschaffenen, mit dieser nunmehr sechs Versionen, lüften.

Shimizu zeigt sich bemüht, die Figuren nicht zu Horrorfutter zu degradieren und arrangiert eine internationalisierte Fassung, bei der auch einige japanische Dialoge erhalten blieben, nicht jedoch die Handlung des Originals, mit der die neue Version nichts mehr gemein hat. Diese ist stilistisch geglättet, weniger verschroben und fremdartig, hat aber beileibe nicht den Popcorn-Appeal aufgedrehter Teenhorror-Ware, sondern ist durchaus stattlich furchterregend. Gut orchestrierte Schocks in deftiger Stärke und ansehnlicher Fülle sorgen für konstantes Angstniveau, zu dem auch die patentiert fiese Geräuschkulisse beiträgt: Etwa beim wie eine rollige Katze quietschenden Kind oder dem wie die Bohlen eines alten Schiffs knarrenden Gemäuer. tk.