Als in einem neuenglischen Seebad mit angrenzendem Rummelplatz die Joblage dünn wird, versucht sich Drifter Pierre als Einbrecher. Barkeeper Harry, früher Meisterdieb in Diensten der Mafia, ertappt ihn auf frischer Tat und nimmt den Jüngling unter seine Fittiche. Dabei rasselt er mit Konkurrenten aneinander und findet in der Tochter eines in der Ehekrise befindlichen Schaustellers eine Freundin. Als der Schwiegervater in spe seine Gattin los werden will, wird Pierre in Mord und Totschlag verwickelt.

Kleinkriminelle Kreise setzen sich in wechselseitigen Intrigen schachmatt, der Außenseiter reitet mit der heißen Braut in die Sonne, und der Zuschauer lernt eine Menge über die hohe Kunst des Einbruchdiebstahls in einem stimmungsvollen Kriminalfilm mit Ehedramabeiwerk aus gehobener unabhängiger US-Produktion. Dennis Hopper unterweist den Nachwuchs, Dominique Swain und Gina Gershon geben die junge bzw. die junggebliebene Femme fatale, und Nachwuchs-Antiheld Jordan Frieda kommt einschlägig Interessierten als "Prince William" bekannt vor.