Während einer Zugfahrt lernt Tennis-Star Guy Haines Playboy Bruno Anthony kennen. Was wie ein zufälliges Treffen beginnt, entwickelt sich zu einer Reihe tödlicher Begegnungen, als Bruno anfängt, sich immer mehr in Guys Leben zu mischen. Bruno will seinen Vater umbringen und weiß, dass Guy die Tochter eines Senators heiraten will, jedoch Schwierigkeiten mit der Scheidung von seiner aktuellen Frau Miriam hat. Also schlägt Bruno dem Mann ein mörderisches Tauschgeschäft vor.

"Der Fremde im Zug" - einer der erfolgreichsten Hitchcock-Thriller - beginnt mit den quietschenden Geräuschen eines einfahrenden Zuges und endet mit einem Angstschrei. Dazwischen strickt Hitchcock basierend auf dem Roman von Patricia Highsmith ein gewohnt spannendes und überraschendes Netz, und dies von seinem verstörenden Anfang an in rasantem Tempo, welches von Hitchcocks innovativer Kameraarbeit bestimmt wird. Unvergesslich bleibt eine beängstigende Sequenz, in der die Kamera den Blick durch Brillengläser einnimmt, die auf dem Boden zertreten werden.