Der jüdische Kantor Rabinowitz muss zu seinem Entsetzen feststellen, dass sein Sohn Jakie keinerlei Ambitionen hegt, die Familientradition fortzuführen. Statt in der Synagoge zu singen interessiert sich Jakie viel mehr für Jazz und Ragtime. Nach einer Auseinandersetzung mit seinem Vater verlässt er das elterliche Heim, um sich fortan als Jack Robin durchs Leben zu singen. Als er ein paar Jahre später kurz vor dem endgültigen Durchbruch steht, wird er durch eine Krankheit seines Vaters vor eine schwere Entscheidung gestellt.

Erster amerikanischer Tonfilm, der zwar für die Dialoge noch weitgehend mit Texttafeln arbeitet, für die Gesangsdarbietungen von Al Jolson aber auf das von Warner Bros. entwickelte Vitaphone-Verfahren zurückgreift. Das Publikum reagierte begeistert auf die neue Dimension des Kinovergnügens, das u.a. Jolson mit dem legendär gewordenen "Mammy" präsentierte und den Startschuss für die Filmkarriere des Broadwaystars bot. Die Produzenten des Films wurden für ihre Innovation mit einem Ehren-Oscar ausgezeichnet, das Vitaphone-Verfahren jedoch wenige Jahre später schon eingestellt, weil es sich als zu aufwändig erwies.