Francois, Sohn eines Arbeiters, verführt Gilberte, Tochter des Textilunternehmers Liégard, der in der Kleinstadt Cournai im Norden Frankreichs regiert. Als Francois' Vater für den Posten des Bürgermeisters kandidiert, vernichtet Liégard Vater und Sohn, indem er Francois einen Doppelmord unterschiebt. Nach sieben Jahren kehrt Francois aus dem Gefängnis in seine Heimatstadt zurück, beginnt einen blutigen Rachefeldzug. Er hetzt Liégards Partner gegen den Unternehmer auf, der von zwei Killern auf dem Golfplatz erschossen wird. Francois kehrt Cournai den Rücken.

Die sechste Zusammenarbeit von Jean-Paul Belmondo und Regisseur Henri Verneuil ("100.000 Dollar in der Sonne", "Der Coup", "Angst über der Stadt"). In verschachtelten Rückblenden demaskiert Verneuil die Provinzbourgeoisie, wie sie auch Claude Chabrol in seinen Filmen attackiert. Das Intrigenspiel über Korruption und Rache an der lokalen Oberschicht ist überzeugendes Porträt der Kleinstadtgesellschaft. Belmondo glänzt in einer Paraderolle als verletzlicher, weiser und zynischer Rächer ohne Blut an den Händen. Sehr flüssig erzählt.