Auf der Insel Rhodos wird die Vollendung des Kolosses, gigantische Skulptur in der Hafeneinfahrt, gefeiert. Verschwörer versuchen, Tyrann Xerxes mit Hilfe des griechischen Helden Dareios zu stürzen. Der macht der schönen Diala, Tochter des Baumeisters, den Hof, ahnt nicht, dass sie mit phönizischen Verschwörern unter einer Decke steckt. Dareios wird gefangen, flieht, schlägt sich zu Rebellen durch. Als sie den Löwen vorgeworfen werden, beginnt der Staatsstreich. Ein Seebeben zerstört den Koloss, Diala kommt ums Leben, Dareios bleibt auf Rhodos.

Das offizielle Spielfilmdebüt von Regiegenie Sergio Leone (1929 - 1989), der mit Mario Bonnard "Die letzten Tage von Pompeji" inszeniert hatte und mit "Koloss" den antiken mythologischen Spielfilm mit Schlachten-und-Spiele-Erzählungen auf einen ironischen Höhepunkt führt. Berstende Bauten, klirrende Schwerter, Heere von Statisten, zauberhafte Frauen, Leidenschaften, Machtkämpfe. Der Koloss von Rhodos, das sechste der sieben Weltwundern der Antike, war Leuchtturm, Festungsanlage und Götterstatue und zerbrach 223 v. Chr. bei einem Erdbeben.