Der berühmte Trompeter Art Hazard bringt dem Waisenjungen Rick Martin das Trompetenspielen bei. Martin macht in New York Karriere als Jazzmusiker und hält um die Hand der schönen aber launenhaften Amy North an und heiratet sie. Wegen seiner dem geliebten Instrument gehörenden Leidenschaft und ihres kapriziösen Verhaltens scheitert die Ehe. Amy wendet sich einer Freundin zu. Aus der Bahn geworfen, schafft es Martin mit Hilfe seiner Freunde, darunter Sängerin Jo Jordan, wieder Fuß zu fassen.

Melodram um einen Musiker, der sich durch seine fanatische Leidenschaft beinahe selbst zerstört. Kirk Douglas, Held des Wahnsinns, spielt Martin in explosiver Darstellung als Zerrissenen, der sich nicht anpassen kann. Das von Michael Curtiz als psychologisches Drama inszenierte Musikerporträt ist angelehnt an die Lebensstationen des Jazztrompeters Bix Beiderbecke. Ungewöhnlich für die Zeit: ein Schwarzer ist Lehrmeister eines Weißen. Mit Pianist Hoagy Carmichael und Doris Day als Big-Band-Sängerin Jo, die heimlich in Martin verliebt ist.