Der Wunsch des kleinen Chuck ist es, auf dieselbe Kadettenschule zu gehen wie sein Vater, den er niemals kennengelernt hat. Er bittet McLeod, einen wegen seines verbrannten Gesichts verspotteten Einsiedler, ihn zu unterrichten. Zögerlich entwickelt sich eine innige Vater-Sohn-Beziehung zwischen den beiden. Chuck weiß nicht, daß man McLeod vorwirft, mit einem früheren Schüler ein Verhältnis gehabt zu haben. Als die Dorfbewohner erfahren, daß McLeod Chuck unterrichtet, flammen alte Vorurteile erneut auf.

Superstar Mel Gibson ("Lethal Weapon") ist ein bemerkenswertes Regiedebüt gelungen, das einfühlsam die bewegende Geschichte der Freundschaft zweier Außenseiter erzählt. Dezent überläßt Mel Gibson dabei seinem jugendlichen Mitspieler Nick Stahl das Rampenlicht. Daß sich die dramatische Story bisweilen in vorhersehbaren Bahnen abspielt, fällt kaum ins Gewicht. Wenn der Film im Kino auch nicht zu den großen Gewinnern zählte - auf Video ist Mel Gibsons Name allemal ein Hitgarant.