Aufgewachsen in West-Philadelphia, soll der junge Will nun endlich mal Benimm und Anstand lernen. Das findet zumindest seine Mutter und schickt ihn wegen der guten Erziehung nach Bel Air, Los Angeles, wo Verwandte der Familie leben: Phil Banks, ein reicher Anwalt, mit seiner Frau Vivian und den drei Kindern Hilary, Carlton und Ashley sowie der Butler Geoffrey. Natürlich kommt es zu Schwierigkeiten, und Will mischt die brave Familie mehr als einmal auf.

Will Smith wurde durch diese Sitcom weltberühmt. Der Rapper, Sänger, Schauspieler und Musikproduzent hat sich seit Serienbeginn 1990 in den USA einen großen Namen erarbeitet. Auch Tatyana M. Ali, Ashley Banks in der Serie, hat sich inzwischen der Musik gewidmet und wird von Will Smith produziert. Zahlreiche afroamerikanische Gaststars geben sich in "Der Prinz von Bel Air" die Klinke in die Hand, darunter etliche Darsteller aus der "Bill Cosby Show", Will Smith' Sidekick und DJ "Jazzy Jeff" sowie Supermodel Tyra Banks, die ein Jahr lang in der Serie mitspielte.