Seien es "Arielle - Die kleine Meerjungfrau", "Findet Nemo" oder zuletzt "Große Haie - kleine Fische" - animierte Unterwasserabenteuer schwimmen in der Gunst des Familienpublikums oben. Ein weiterer Eintrag ins Genre ist jetzt der "Schwammkopf"-Film, der auf der seit 1999 ausgestrahlten Nickelodeon-Zeichentrickserie basiert. Weltweit sind die ausufernd albernen Abenteuer des unschuldig-naiven Seeschwamms Spongebob und seiner kauzigen Konsorten ein Riesenhit. Denn nicht nur sind die Kiddies begeistert, sondern auch zahlreiche Teenager und Erwachsene können sich über den originellen, teils recht bizarren Humor amüsieren.

Begonnen wird der erste Kino-Ausflug des rechteckigen Schwamms mit einer Spielfilm-Einlage, in der Piraten Karten zum "Schwammkopf"-Film als vermeintlichen Schatz identifizieren und sich damit zum nächsten Kino begeben. Nach diesem Kunstgriff macht der Zuschauer Bekanntschaft mit dem porösen Protagonisten, der in der Meeressiedlung Bikini Bottom als Fast-Food-Koch arbeitet.

Er sieht zunächst inbrünstig singend (eine von mehreren inspiriert-infantilen Intonierungen) seiner Beförderung zum Manager entgegen und ist geknickt, als ein Kollege den Job bekommt. Dennoch ist er bereit, mit seinem besten Freund, dem Seestern Patrick, die gestohlene Krone des hitzköpfigen König Neptun zu suchen, um so seinen fälschlich beschuldigten Boss vor der Hinrichtung zu bewahren. Dafür gilt es, eine gefahrvolle Reise nach Shell City zu unternehmen und die Bekanntschaft mit diversen Monstern und miesen Typen zu überleben. Dem großen Finale wird schließlich auf dem haarigen Rücken von David Hasselhoff zugesteuert, der gutmütig selbstparodistisch in seiner "Baywatch"-Rolle auftaucht und sich als maritimes Transportmittel für die beiden Helden anbietet.

Serienmacher (und ehemaliger Meeresbiologie-Student) Stephen Hillenburg, der mit Sherm Cohen Regie führte, und mit mehren Autoren für das Drehbuch verantwortlich zeichnet, lässt seinen eigenwilligen Zeichentrickfilm mit exzentrischen Einfällen überschäumen. Da wird ein Planktonteilchen zum größenwahnsinnigen Tyrannen, der die Meeresbewohner mit Gedankenkontrolle versklavt; zum Trösten feiern Spongebob und Patrick ein Eiskrem-Gelage, das mit Kater endet, und zum Schluss befreit Spongebob, zum Gitarrenmagier à la Jimmy Page verwandelt, seine Mitbürger mit Rockrhythmen von ihrer geistigen Unterdrückung.

Optisch umgesetzt wurde der Spaß im simpel gezeichneten Zeichentrick-Look der Serie, wobei die leuchtend-bunte Farbpalette das unbeschwert fröhliche Flair der Komödie unterstreicht. Der kommerzielle Erfolg in Übersee wird davon abhängen, inwieweit viele der in amerikanischer Popkultur verwurzelten Gags ankommen und ob der urkomische Originalsprecher Tom Kenny in der deutschen Synchronisation adäquat ersetzt werden kann - da der Schwammkopf aber auch schon in Deutschland über eine große Fangemeinde verfügt, sollte man sich keine Sorgen machen. ara.