Technisch brillant realisiertes CGI-Animationsabenteuer, das basierend auf dem Kinderbuch von Kate DiCamillo die bezaubernde Märchengeschichte eines mutigen Mäuserichs schildert.

Mehrere Drehbuchautoren adaptierten das preisgekrönte Buch, in dem auch ernstere Themen wie Kummer und Verlust nicht umgangen werden. Unter ihnen findet sich Gary Ross, zu dessen Credits "Pleasantville" und "Seabiscuit" zählen. Hochkarätig fällt auch die Original-Besetzung aus, darunter Sigourney Weaver als Erzählerin, während Matthew Broderick und Dustin Hoffman den Protagonisten ihre Stimme leihen. Beim Titelhelden handelt es sich um eine schmächtig geratene Maus mit Dumbo-Ohren, die nichtsdestotrotz edel, hilfreich, gut und mit viel Mut allerlei gefährliche Abenteuer bestehen muss.

Despereaux ist im Königreich Dor beheimatet, wo sich alles um ein gutes Süppchen dreht. Doch beim alljährlichen Suppenfestival ereilt die Königin ein tragischer Tod, als sie in ihrer Suppe nicht ein Haar, sondern die Ratte Roscuro findet. Sonnenschein und Suppen sind daraufhin Mangelware in Dor, und Roscuro wird für sein kulinarisches Killerdelikt eingekerkert. Der kleine Despereaux hingegen, der anders als seine Artgenossen gerne Bücher liest anstatt sie anzuknabbern, freundet sich mit der Menschenprinzessin Pea an. Da das jedoch ein Tabu ist, wird auch er aus seiner Welt verbannt. Ein unansehnliches Dienstmädchen spielt auch eine Rolle, als es gilt die mittlerweile gekidnappte Pea aus den Klauen der Unterweltsratten zu befreien. Der kleine Despereaux läuft nun zu Höchstform auf und stellt seine Ritterlichkeit, Tapferkeit und Edelmut unter Beweis.

Die possierliche Fabel führt unterhaltsam durch die Parallelwelten der Menschen, Mäuse und Ratten, wobei es bei letzteren für die ganz jungen Zuschauer teils etwas verängstigend zugeht. So müssen beispielsweise Mäuse im Gladiatorenstil gegen Katzen antreten, doch insgesamt dominiert die sympathische Botschaft von Mitgefühl allen Lebewesen gegenüber. Die Regisseure Sam Fell ("Flutch und weg") und Robert Stevenhagen legen bei ihrer Inszenierung Wert darauf, Klischees zu umschiffen und warten stattdessen mit fantasievollem Ideenreichtum auf. Charmante Unterhaltung für die ganze Familie ist somit gewährleistet. ara.