In dem US-Remake des düsteren französischen Thriller-Klassikers "Die Teuflischen" von Henri-Georges Clouzot (1954) verstrahlt die Oscar-nominierte Sharon Stone ("Casino") als durchtrieben-unterkühlte Femme fatale giftige Grandesse. Gemeinsam mit Frankreichs Superstar Isabelle Adjani ("Ein mörderischer Sommer") und der stets zuverlässigen Oscar-Preisträgerin Kathy Bates ("Misery") bildet sie ein kraftvolles weibliches Protagonistentrio, deren Wege sich in dem von Jeremiah Checkik ("Benny & Joon") feministisch angehaucht inszenierten Rache-Thriller kreuzen.

Drehbuchautor Dan Roos ("Weiblich, ledig, jung") hält sich bei seiner Behandlung der Story um eine unterdrückte Ehefrau und eine rachsüchtige Geliebte, die sich verbünden, um den sadistischen Ehemann aus dem Weg zu schaffen, zunächst nah an das Original. Doch wo Cluzets Meisterwerk auf grimmige Vorahnung und beängstigende Beklemmung setzte, werden beim Remake unverzagte Direktheit und eine realistischer wirkende Herangehensweise großgeschrieben. Zudem werden unverhohlene homoerotische Untertöne eingebracht - eine Berührung hier, ein tiefer Blick dort -, wobei eine sexuelle Beziehung zwischen Ehefrau und Mätresse jedoch zu keiner Zeit vollzogen wird. Besonders positiv fällt die vorzügliche Kameraarbeit Peter James' ins Auge sowie das atmosphärische Produktionsdesign (der burgenhafte Internatskomplex gibt dem Set ein europäisches Flair) und die raffinierten Kostüme. Die superchicen, hautengen Fünfziger-Retro-Outfits von Stone als Lehrerin Nicole, die Geliebte des tyrannischen Internatsdirektors Guy Baran (Chazz Palminteri muß seine Rolle als Ekel aus "Jade" nur minimal variieren), etablieren sie sogleich als männermordendes Raubtier (auch wenn eine Mathematikstunde im schwarzen Cocktailkleid die Grenze zur Absurdität überschreitet), wohingegen Adjanis zerbrechlicher Charakter als herzschwache, gedemütigte Ehefrau Mia mit nonnentrachtgleichen Faltenkleidern ausgestattet wird und ihre engelsgleiche Transparenz geschickt zu unterstreichen weiß.

In der Eröffnungsszene erliegt Mia während eines tosenden Gewittersturms einem Herzanfall, nur um in letzter Sekunde von Nicole die notwendige Medizin verabreicht zu bekommen - Ehemann Guy steht unbeteiligt daneben. Einige unerfreuliche Episoden später beschließen die beiden als Sexobjekte mißhandelten Frauen, ihren Peiniger ein für alle mal zu beseitigen. Sie ertränken ihn in Nicoles Badewanne und entledigen sich der Leiche im verdreckten Internats-Schwimmbecken. Als dort das Wasser abgelassen wird, findet sich keine Leiche. Die Indizien beginnen sich zu häufen, daß Guy noch am Leben sein könnte. Zu allem Überfluß erscheint auch noch die pensionierte Polizeiinspektorin Shirley Vogel (Bates gibt eine trocken-schrullige Performance als weiblicher Columbo) auf der Bildfläche...

Die Spannung wird bis zum horrorfilmartigen Finale mit der Frage nach einem mysteriösen Unbekannten und den unterschiedlichen Verhaltensmustern der beiden Täterinnen bei der nervenzerreißenden Belastungsprobe aufrechterhalten. Während Stone sich mit ähnlich eisgekühlter Nonchanlance wie in "Basic Instinct" scheinbar durch nichts aus der Fassung bringen läßt, wird Adjani zunehmend hysterischer und flüchtet sich in die Religiosität. Gerade die schauspielerischen Leistungen der beiden sind es, die die modernisierte Neuverfilmung, die es zwar nicht mit dem meisterlichen Original aufnehmen kann, zu einem teuflischen Vergnügen machen. ara.