Die Aristokratin Sunny von Bülow liegt im Koma. Allem Anschein nach hat ihr Gatte Claus aus Geldgier ein Mordkomplott inszeniert. In erster Instanz wird der Lebemann vor Gericht verurteilt. Zunächst widerwillig nimmt sich Staranwalt Alan Dershowitz des Falles an und entdeckt zunehmend Widersprüche in der von Bülow-Affäre. Während der High Society-Liebling dem Advokaten die Geschichte einer zerrütteten Zweckehe schildert, deckt Dershowitz' Team Verfahrensfehler und eine Verschwörung der Bülow-Kinder auf. In der Berufung wird Claus freigesprochen. Die wahren Umstände, die zu Sunnys Koma führten, bleiben allerdings weiter verborgen.

Barbet Schroeders ("Barfly") Kammerspiel aus der Welt der High Society fesselt mit brillanten Perspektivwechseln den Zuschauer an einen von der Boulevardpresse sensationslüstern plakatierten Mordfall. Die mysteriöse Affäre der Sunny von B. bekommt dabei durch den juristischen Fahnderehrgeiz des liberalen Rechtsprofessors Dershowitz eine wirkungsvolle Facette. Schroeders Ehedrama basiert auf den Memoiren des Anwalts und läßt seinen hervorragenden Schauspielern genügend Raum, ihre konträren Charaktere auszuleben. Im Falle von Jeromy Irons wurde dies mit dem Oscar belohnt.