Um eine Therapie für ihren erkrankten Mann Edward bezahlen zu können, kehrt die in den USA lebende Deutsche Helen in ihren alten Beruf als Nachtclubsängerin zurück. Während sich Edward in Europa behandeln lässt, gibt sich Helen dem reichen Nick Townsend hin. Nach Edwards Rückkehr wird sie von ihm verstoßen und flüchtet mit dem gemeinsamen Sohn, den sie jedoch schon bald an Edward verliert. Sie geht nach Paris, wo sie noch einmal Karriere machen will.
Fünfter der insgesamt sieben Filme, die Regisseur Josef von Sternberg mit der von ihm für "Der blaue Engel" entdeckten Marlene Dietrich drehte. Im Mittelpunkt des glanzvoll ausgestatteten Dramas steht das Schicksal einer Frau, die sich mit den Beschränkungen einer von Männer dominierten Welt konfrontiert sieht. In seiner ersten größeren Rolle ist Cary Grant als reicher Liebhaber Dietrichs zu sehen. Zu den bekannten Musiknummern aus dem Film zählt "Hot Vodoo".