Kapitän William Bligh ist 1788 mit der "Bounty" unterwegs, um Früchte des Brotbaums aus dem Südpazifik nach England zu holen. Nach zehn Monaten auf See erreicht er Tahiti. Sein Freund und Erster Offizier Christian Bligh verliebt sich in Prinzessin Mauatua, Tochter des Häuptlings. Auf der Rückreise kommt es am 28. April 1789 zur Meuterei. Fletcher lässt Bligh mit 18 Männern aussetzen, die 6000 Kilometer in einer Schaluppe zurücklegen. Fletcher verbrennt die Bounty und lässt sich mit seinen Männern und Mauatua auf der Insel Pitcairn nieder.

In der Rahmenhandlung berichtet Bligh vor Admiralen der Königlichen Marine. Die fünfte Version des Mythos gewordenen Stoffes wurde auf Tahiti und Neuseeland gedreht. Mel Gibson und Anthony Hopkins liefern differenzierte Charakterstudien, die Zwänge und Zweifel von Fletcher und Bligh betonen, ihr seefahrerisches Können berücksichtigen und den Konflikt von Tradition, Stolz, Würde, Freiheit und Verrat thematisieren. Hervorragend fotografiert, mit stimmungsvoller Musik von Vangelis.