Zum vierten Mal dreht Regisseur Tony Scott mit Denzel Washington, realisiert ein Update von Joseph Sargents klassischem Thriller.

Wie "Treffpunkt Central Park" gehört Sargents Sleeper zu den besten New-York-Filmen der Siebzigerjahre: auf den Straßen der Metropole gedreht, atmosphärisch zwischen eisig, dramatisch und relaxt komisch. Ein schwieriger Stimmungsmix, den das Remake nicht wagt - ohne ein Chamäleon wie Walter Matthau. Aus Matthaus lakonischem Cop Garber ist in Brian Helgelands Drehbuch ein Fahrdienstleiter geworden, der mit einer unerwarteten Entwicklung konfrontiert wird. Mit Komplizen hat Ryder (John Travolta) eine U-Bahn entführt, will die Geiseln töten, falls ihm nicht innerhalb einer Stunde zehn Millionen Dollar übergeben werden. "Es geht nur um Geld?", fragt Garber ungläubig, ein cleverer Skript-Kommentar zu einer Zeit, in der Terror als Motiv alles überschattet. In der folgenden Stunde markiert Ryder sein Revier - eine emotionale Zeitbombe im Unterschied zu Robert Shaws höflich-eisig-tödlichem Kontrolltyp des Originals. Nach der Ermordung einer Geisel, Reaktion auf Garbers Ablösung durch einen Negotiator, versucht Ryder eine Brücke zu Garber zu schlagen. In diesem Punkt und in Zugeständnissen an die Elektronikspielereien der Moderne verlässt das Drehbuch am auffälligsten das Vorbild, wenn Ryder sich als abgestürzter Broker so verraten fühlen soll wie Garber, der wegen unbewiesener Bestechung von seinem hohen Posten zurücktreten musste. In einer der besten Szenen zwingt Ryder Garber zu einem Geständnis, das Garber die Chance auf Wiedergutmachung gibt, vielleicht aber auch nur eine Finte war, um einen weiteren Mord Ryders zu verhindern.

In der Struktur ähnelt Scotts Film "Inside Man", in dem sich Washington am Mikro bereits mit einem Geiselgangster duellierte. Zwischen den Hauptschauplätzen, der Leitzentrale und der U-Bahn, wird hin und her geschnitten, viel geredet und bedroht, ohne dass man mögliche Opfer wirklich kennenlernen könnte. Weil Stasis vor Ablauf des Ultimatums der Hauptzustand des Films ist, muss sich Actionspezialist Scott bis auf kurze Schießereien und Autokollisionen beim Geldkonvoi zurückhalten, holt aber nach der Flucht der Gangster Versäumtes nach. Das Ende ist konventioneller als der coole Epilog des Originals, in dem das Niesen eines Mannes Matthau alles verriet und eine seiner unvergleichlichen Reaktionen aufs knautschige Gesicht zauberte. Für Scotts gut besetztes Remake ist es ein Vorteil, dass das Original über die Cineastennische hinaus kaum bekannt ist und Washington qualitativ ein gewohnt starker Mittelpunkt ist. kob.