Im Jahre 1789 beruft der französische König Ludwig XVI. die Generalständeversammlung ein, um den drohenden Staatsbankrott abzuwenden. In der Folge bricht der Volkszorn über Adel und Klerus herein. Die Menschen fordern gleiche Rechte für alle und stürmen die Bastille. Der König wird abgesetzt und mit seiner Frau Marie Antoinette auf der Guillotine hingerichtet. Die beiden angesehenen Bürger Danton und Robespierre schaffen es zunächst nicht, das Volk zu beruhigen. Ein blutiger Kampf um die Herrschaft in Frankreich beginnt.

TV-Zweiteiler zum 200. Jahrestag der französischen Revolution. Die internationale Großproduktion konnte ein beeindruckendes Ensemble versammeln. Neben Klaus Maria Brandauer als Danton und Jane Seymour als Marie Antoinette sind unter anderem Sir Peter Ustinov, Sam Neill und Claudia Cardinale zu sehen. Inhaltlich muss die Verfilmung dem Umstand Rechnung tragen, dass sie für ein breites Publikum produziert wurde. Die Inszenierung ist zu formelhaft geraten und viele interessante Hintergrundinformationen werden bestenfalls kurz angerissen.